Благодаря данным, собранным автоматическим космическим аппаратом Dawn, ученым удалось доказать, что на карликовой планете Церере до сих пор происходят активные геологические процессы. Статья, посвященная этому, опубликована в журнале Science Advances.
Установленный на космическом аппарате спектрометр VIR (Visible-Infrared Mapping Spectrometer) позволил ученым составить карту распределения карбонатов в поверхностном слое Цереры. Широко распространенными минералами на ней оказались карбонаты кальция и магния, например, магнезит (MgCO3) и доломит [MgCa(CO3)2]. Но особенное внимание ученых привлекли локальные скопления минералов, в основе которых карбонаты и гидрокарбонаты натрия (натрит (Na2CO3), термонатрит (Na2CO3 * H2O), трона (NaHCO3 * Na2CO3 * 2H2O)). Они находятся вблизи ударных кратеров на поверхности Цереры, а гидратированные карбонаты связаны со скоплениями водяного льда. Предполагается, что гидратированные карбонаты сформировались, когда на Церере существовал подповерхностный океан, а после его замерзания оказались в составе коры карликовой планеты.'
Распределение карбонатов. Filippo Giacomo Carrozzo et al., Science Advances, 2018
При падении на поверхность Цереры метеоритов с образованием ударных кратеров, а также вследствие внутренних процессов подъема вещества на поверхность через трещины и разломы гидрокарбонаты оказываются на поверхности Цереры, где частично обезвоживаются, переходя в карбонаты. Форма и распределения поверхностных отложений карбонатов убеждают ученых в том, что эти процессы происходят на Церере и сейчас.
