В 2014 году туристы, занимавшиеся подводным плаванием возле греческого острова Закинф, сфотографировали остатки разрушенного города на дне моря. На фотографиях можно было разглядеть мощеную мостовую и основания колонн. После того, как снимки были выложены в Google Earth, греческое управление подводной археологии приступило к исследованиям города. Но оказалось, что создан он не людьми, а микроорганизмами.
Такое подозрение возникло сразу же, поскольку подводные археологи не нашли никаких артефактов, вроде обломков керамики или изделий из металла. Ученые измерили содержание кислорода, углерода, а также изотопов стронция в “остатках строений”, чтобы выяснить, из чего и когда они созданы. Как оказалось, все найденные структуры представляют собой свидетельство жизнедеятельности сульфатредуцирующих бактерий (в эту сборную группу организмов входят как собственно бактерии, так и археи, объединенные по способу получения энергии). Они обитают в донных осадках. Их деятельность изменила химический состав грунта, создавая благоприятные условия для образования богатого марганцем минерала доломита из класса карбонатов. Отложения доломита на дне и образовали структуры, которые напоминают мощеную улицу. Также бактерии способны создавать минеральные образования, по форме похожие на колеса. Они на фотографиях выглядели как основания античных колонн.
Фото: University of Athens
Город, построенный бактериями, возник около трех миллионов лет назад, а процесс его создания занял от нескольких сотен до тысяч лет, что недолго с точки зрения геологии, но все-таки значительно дольше, чем время, за которое возводят свои города люди.
Статья о “подводном городе” опубликована журналом Marine and Petroleum Geology.
