В США одобрено применение в природе препарата для борьбы с морскими миногами, основанного на их собственном феромоне. Это первый «биопестицид», который применен для контроля численности позвоночных.
Морские миноги (Petromyzon marinus) уже давно представляют собой огромную проблему для рыболовной отрасли в районе Великих Озер. Эти животные из класса круглоротых ведут паразитический образ жизни, присасываясь к различным рыбам и питаясь их кровью. Так как минога выделяет вещества, препятствующие тромбообразованию, ее жертва, даже если ей удается избавиться от миноги, часто умирает от потери крови. За жизнь морская минога уничтожает до 18 килограммов рыбы.
В воды Великих Озер миноги проникают, прикрепляясь к днищам кораблей или к рыбам, поднимающимся из океана. После постройки в 1825 году канала Эри, соединившего одноименное озеро с Атлантикой через реку Гудзон, миноги распространились по этому озеру и озеру Онтарио. Затем они проникли в озера Мичиган, Гурон и Верхнее, где массово уничтожили коренные виды рыб в 1930-х и 1940-х годах. В озерах, в отличие от океана, минога не имела естественных врагов и оказалась на вершине пищевой пирамиды. От миног пострадали озерный голец, американский сиг и озерная ряпушка, что привело к разорению многих рыболовных хозяйств.
«Будет справедливо сказать, что миноги изменили образ жизни в регионе, – говорит Марк Гаден (Marc Gaden) из Комиссии по рыболовству в Великих озерах (Great Lakes Fishery Commission), организации, созданной совместно США и Канадой для восстановления озерных экосистем. – Почти каждое решение по управлению рыболовным промыслом мы должны сегодня принимать, учитывая наличие миног».
В течение десятилетий власти США и Канады принимают меры для предотвращения распространение морской миноги в пресных водах и сокращения ее численности. Определенный успех уже достигнут, и сейчас количество миног в Великих Озерах на 90 % ниже, чем в 1960-е годы, когда оно достигло пика. Но проблема еще не снята, а имеющиеся методы либо недостаточно эффективны, либо наносят вред другим видам рыб.
Теперь Агентство по охране окружающей среды США (U.S. Environmental Protection Agency) одобрило применение в природных условиях препарата под названием 3kPZS. Его создали ученые, которые сумели расшифровать химический состав феромана, который самцы миног используют, чтобы привлечь самок. Самки чувствуют это вещество в воде на расстоянии не менее двух километров и плывут навстречу самцам. Теперь же феромон синтезирован искусственно и используется, чтобы завлечь самок-миног в ловушки. Как показали исследования, проведенные в течение прошлого года, использование 3kPZS увеличивает эффективность ловушки на 10 %, а в некоторых водоемах и до 30 %. Главным достоинством нового средства специалисты считают, что оно направлено исключительно на морскую миногу и безопасно для других водных обитателей.
