Международный коллектив ученых под руководством Иоханнеса Краузе (Johannes Krause) из Института истории человечества Общества Макса Планка проанализировал 34 генома бактерий, вызывающих чуму, образцы которых были извлечены из десяти захоронений XIV–XVII веков в разных регионах Европы. Как оказалось, геном бактерий, выделенных из останков, которые нашли в городе Лаишево в Татарстане, был предковым для всех прочих образцов. Это означает, что данный штамм наиболее близок исходному штамму бактерий, вызвавших эпидемию чумы, известную как Черная смерть.
Под названием Черная смерть известна самая масштабная эпидемии чумы в истории Европы. Первыми ее жертвами считаются члены несторианской общины у озера Иссык-Куль, умершие в 1338–1339 годах. Менее десяти лет понадобилось эпидемии, чтобы достигнуть Волги и Дона. Русский летописец сообщал, что в 1346 году «бысть мор силен под восточною страною: <…> и на Азсторокань [Астрахань], на Сараи [Сарай — столица Золотой Орды], <…> и на прочии грады во странах тех, на босурмене, <…> яко не бысть кому погребати их». Среди народов, пострадавших от эпидемии, упоминаются татары, армяне, абхазы и адыги. В том же году эпидемия в Крыму унесла жизни 85 тысяч человек.
Затем чума распространилась по Византии, Ближнему Востоку, Египту, Балканам, Италии, Испании, Франции, Англии, Шотландии, Ирландии, Германии, Скандинавии, Польше, Руси. В 1353 году от чумы умер московский князь Симеон Гордый. Самыми дальними точками распространения болезни стали Исландия и поселения скандинавов в Гренландии. За пять лет наибольшего распространения эпидемии в Европе от чумы умерли 34 миллиона человек.
Авторы нынешнего исследования выделили геномы чумной палочки (Yersinia pestis) из останков жертв Черной смерти, найденных в Татарстане (Лаишево), Англии, Франции, Германии и Швейцарии. Также они сравнили эти геномы с 21 ранее опубликованным древним геномом чумной палочки из разных захоронений от Киргизии до Испании и 233 геномами современных штаммов этой бактерии. Самый на данный момент древний вариант штамма обнаружен в останках из Лаишево. Бактерии, вызывавшие чуму в Западной Европе, от Италии до Великобритании, принадлежат к штамму, который отличается от лаишевского одной мутацией. В дальнейшем этот штамм породил другие варианты чумной палочки, которые вызвали эпидемии чумы с конца XIV по XVIII века. Это подтверждает предположение ученых, что вызывающая чуму бактерия сохранялась локально в Европе в популяциях грызунов, давая со временем новые штаммы, которые вызвали более поздние эпидемии. Ранее уже было проведено исследование, подтвердившее родство чумной палочки, вызвавшей эпидемию XVIII века на юге Франции, с бактерией, вызывавшей Черную смерть в XIV веке.
Исследование опубликовано Nature Communications.
