Помните в подробностях тот день десятилетней давности, когда вы узнали, что вас зачислили в университет, в котором вы всегда мечтали учиться, но не помните, что было неделю назад? Ваш сын помнит всех игроков, играющих в чемпионате России по футболу, но не в состоянии запомнить список английских неправильных глаголов? Ученые нашли объяснение и даже, возможно, способ помочь с неправильными глаголами. Статья об этом опубликована в журнале Neuron учеными из Калифорнии. Оказывается, что любопытство, сильное желание узнать что-либо улучшают память. При этом улучшается не только способность запоминать связанное с предметом интереса, но и все, что попадется под руку в это время.
Опишем схему эксперимента. В первом, калибровочном, эксперименте испытуемым показывали вопросы викторины и просили их указать, насколько они уверены в своем ответе и насколько этот ответ им интересен (все по шестибалльной шкале). Ответ на этом этапе не демонстрировался. Из всех вопросов выбирались те, в которых испытуемый не был уверен в ответе, они задавались уже непосредственно в самом эксперименте.
В основном эксперименте испытуемым показывали вопрос, в ответе на который они сильно сомневались. Затем после паузы, пока они ждали ответа, им показывали фотографии посторонних людей. После этого, не предупредив заранее, испытуемым устроили тест на вспоминание показанных фотографий и ответов на вопросы викторины. Во время исследования за событиями в головном мозге испытуемых наблюдали с помощью функциональной магнитно-резонансной томографии (фМРТ).
Во-первых, выяснилось (и это совершенно ожидаемый результат), что чем интереснее было испытуемым узнать ответ на вопрос, тем лучше они его запоминали. Но, оказалось, что, чем интереснее было узнать ответ на вопрос, тем лучше запоминалось лицо, которое показывали перед тем, как показать этот очень интересный ответ. Это уже более неожиданный результат. Эта тенденция сохранилась и в том случае, когда участников эксперимента тестировали через 24 часа после демонстрации картинок и ответов.
Данные, полученные с помощью фМРТ, указывали на то, что ожидание ответа на интересующий вопрос вызывало в головном мозге повышение активности в структурах системы вознаграждения. Система вознаграждения играет большую роль в закреплении поведения. То есть, фактически, интерес к чему-то превращает внешнюю мотивацию во внутреннюю, практически единственно эффективную. Совершенно бесполезно требовать от ребенка, чтобы он запомнил всех английских королей в правильном порядке, пока ему это не интересно. По той же причине неэффективной оказывается попытка мотивировать административными методами, они не вызывают любопытства.
Кроме этого повышенная активность наблюдалась в гиппокампе, ответственном за формирование воспоминаний. Усиливалось также взаимодействие между гиппокампом и системой вознаграждения. Это значит, что память в этот момент улучшалась неспецифически, то есть испытуемый лучше запоминал в этот момент что угодно, а не только то, что ему непосредственно интересно.
У этого открытия может быть несколько полезных применений.
Во-первых, оно может подсказать, как разработать более эффективные методики обучения в учебных заведениях и на рабочем месте. При освоении даже нужных полезных и интересных в целом дисциплин приходится иногда иметь дело со скучными и нудными фрагментами материала. Руководствуясь описываемым исследованием, программу нужно составить так, чтобы эти скучные фрагменты перемежались более интересными и захватывающими.
Во-вторых, результаты можно использовать при обучении людей, страдающих нарушениями работы нервной системы, или пожилых людей, у которых память уже начала ухудшаться.
