В 1943 году над Средиземным морем был сбит американский бомбардировщик, направлявшийся на Сицилию. Из десяти членов экипажа, находившихся на борту, девяти удалось спастись. Последний, 22-летний летчик из Калифорнии, погиб вместе с самолетом. Восемьдесят лет спустя группа подводных археологов, базирующаяся на Мальте, обнаружила его останки.
Команда под руководством профессора археологии Тимми Гамбина из Мальтийского университета в 2018 году начала исследование затонувшего самолета у мыса Бенгхайса на Мальте. Опознав самолет как американский, водолазы связались с департаментом по поиску военнопленных и пропавших без вести Министерства обороны США (Defense POW/MIA Accounting Agency, DPAA).
«США обещают всем своим военнослужащим, что ни один человек не останется забыт, — рассказал профессор Гамбин газете Times of Malta. — Всё время, пока мы работали, команда хотела приложить все усилия, чтобы вернуть этого парня домой».
После проведения стоматологического анализа и анализа ДНК в августе нынешнего года DPAA выяснил личность погибшего. Им оказался сержант Ирвинг Р. Ньюман из Лос-Анджелеса.
Фото: University of Malta/Heritage Malta
По данным DPAA, 6 мая 1943 года Ньюман и его команда выполняли задание по бомбардировке сицилийского порта Реджо-ди-Калабрия. На пути к цели у самолета B-24 Liberator отказал двигатель, из-за чего пилоты отклонились от курса и оказались на линии огня противника. При попытке совершить вынужденную посадку на Мальте B-24 загорелся и упал в море. Девять из десяти членов экипажа спаслись, хотя пятеро получили ранения.
Затонувший самолет был обнаружен в 2015 году с помощью дистанционного зондирования. Видимые части самолета остались неповрежденными примерно на 80 процентов. Команда Гамбина использовала гидролокатор для создания 3D-модели места крушения перед началом раскопок.
Имя Ирвинга Ньюмана выгравировано среди имен пропавших без вести на Сицилийско-Римском американском военном кладбище в итальянском городе Импрунета. Теперь, как сообщает DPAA, в знак того, что останки летчика найдены, рядом с его именем будет прикреплена розетка.
