Группа ученых из университета Гренобля смогла снять на видео прыжки, которые совершают споры хвоща. Оказалось, что споры, которые обычно выглядят как неподвижные шарики размером 0,05 миллиметра, могут прыгать на расстояние, в 200 раз превышающее их длину. О своей работе исследователи рассказали в журнале Proceedings of the Royal Society B.
Биологам давно было известно «шагание» спор хвоща. Оболочка споры состоит из трех слоев, наружный слой (эписпорий) в определенный момент разделяется на четыре ленты (эластеры), которые, сгибаясь и разгибаясь при изменении влажности, заставляют спору шагать. Но, как теперь стало ясным, споры могут не только шагать, но и прыгать. При высокой влажности эластеры спирально сворачиваются вокруг споры, а при сильном высыхании они способны настолько резко развернуться, что спора подпрыгивает на высоту в один сантиметр. Этого часто оказывается достаточным, чтобы ее подхватил ветер и унес еще дальше. Спираль эластера разворачивается, если относительная влажность падает ниже 75 процентов.
Прыгать споры хвоща способны неоднократно. Если влажность вновь увеличится, эластеры опять свернутся, а при следующем высыхании заставят спору прыгнуть. Также ученые отметили, что группы спор, сцепившихся друг с другом эластерами, шагают быстрее, чем отдельные споры.
Прыжки и шаги спор хвоща дали исследователям идею создать робота, движение которого будет основано на подобном принципе.
