Трое биологов из Университета Санта-Крус в Бразилии подтвердили, что крошечная лягушка Brachycephalus pulex, также известная как «бразильская жаба-блоха», которая встречается только на юге Бразилии, является не только самой маленькой амфибией, но и вообще самым маленьким позвоночным животным в мире.
Этот вид был описан в 2011 году. Он принадлежит к роду Brachycephalus, который в русской номенклатуре называется короткоголовами, или седлоносными жабами. Все короткоголовы, которых насчитывается 39 видов, обитают на юго-востоке Бразилии во влажных тропических лесах. Большинство видов являются микроэндемиками своих гор или горных хребтов. Так, Brachycephalus pulex обитает только в горных массивах Серра-Бонита и Серра-дас-Лонтрас в штате Баия. Общая площадь известного ареала вида составляет 372 км². Живут эти лягушки во влажной лесной подстилке.
Для нового исследования биологи отправились в те места, где были найдены экземпляры Brachycephalus pulex 2011 года, они ловили лягушек и выпускали их на волю после измерения. При этом необходимо было убедиться, что измеряемые лягушки были взрослыми. Для этого ученым приходилось проверять обе гонады и голосовые щели. Измерения 46 особей показали, что средняя длина тела самца составляет немногим более 7 миллиметров, то есть двое самцов могут удобно лежать на ногте мизинца. Самки были в среднем на 1 миллиметр длиннее. Исследователи отметили, что самый маленький экземпляр, который им попался, имел длину всего 6,45 миллиметра, что, по их словам, примерно на 30 % меньше, чем у предыдущей обладательницы титула самой маленькой лягушки.
Исследование опубликовано в журнале Zoologica Scripta.
