Мраморная головы женщины римской эпохи была обнаружена во время строительства на автостоянке у Берли-хауса, величественного дворца недалеко от Стэмфорда в Линкольншире, построенного знатным английским семейством Сесил в XVI веке. Голову обнаружил оператор экскаватора Крейг Кроули в апреле 2023 года. Две недели спустя было найдено мраморное основание, к которому раньше была прикреплена голова.
После очистки эксперты датировали скульптуру первым или вторым веком. Позже в нее был вставлен железный штырь, с помощью которого голова крепилась к основанию. Такой способ был распространен в XVIII веке среди итальянских торговцев древностями, что позволяло им сделать раскопанные фрагменты античных статуй более привлекательными для аристократов, путешествующих по Италии в ходе так называемого гранд-тура.
Предполагается, что именно во время одной из таких поездок в 1760-х годах мраморную голову среди других предметов старины приобрел и привез в Англию Барнлоу Сесил (1725—1793), носивший титул девятого графа Эксетера. Никто не знает, как голова покинула поместье и была закопана там, где позже возникла автостоянка. Обе части были осмотрены куратором коллекции Берли-хауса, а затем переданы профессиональному реставратору для очистки и повторной сборки.
Скульптура будет выставлена в Берли-хаусе среди других скульптур, приобретенных Барнлоу Сесилом во время путешествий. Она разместится на эффектной Адской лестнице, названной в честь настенной росписи в стиле барокко работы Антонио Веррио. Берли-хаус и дворцовый парк в этом году откроются для посещения 16 марта.
