В новом исследовании профессор Университетского колледжа Лондона Марк Альтавил и его коллеги проанализировали
32 обожженных кирпича с клинописными надписями из Месопотамии III–I тысячелетий до нашей эры, изготовленных во время правления двенадцати разных царей.
«Мы часто полагаемся на такие методы датирования, как радиоуглеродный анализ, чтобы получить представление о хронологии древней Месопотамии, — говорит профессор Марк Альтавил. — Однако некоторые наиболее распространенные находки, такие как кирпичи и керамика, обычно не могут быть легко датированы, поскольку они не содержат органического материала. Наша работа теперь помогает создать важную основу, которая позволит другим воспользоваться абсолютным датированием с использованием археомагнетизма».
С течением времени магнитное поле Земли может усиливаться и ослабевать. Эти изменения можно обнаружить в материалах, которые перенесли сильный нагрев, например в кирпичах, керамических сосудах и глиняных клинописных табличках, которые подвергались обжигу. Дело в том, что магнитные материалы приобретают намагниченность после того, как остынут ниже определенной температуры (так называемой «точки Кюри»). С этого момента они сохраняют направление и напряженность магнитных линий такими, какими они были в тот момент. Это явление давно используют геофизики, изучающие древнее магнитное поле Земли по остаточной намагниченности вулканических горных пород (подробнее об этом можно прочитать в очерках «Планетарный магнитный переворот» и «Стойкость земной магнитосферы»). Теперь ученые решили применить этот метод к материалам, созданным человеком.
Авторы исследования проанализировали скрытую магнитную сигнатуру в зернах минералов оксида железа, встроенных в 32 глиняных кирпича. Когда эти кирпичи были изготовлены, на них нанесли штампы с клинописными надписями, содержавшими имя правящего царя. Сопоставление древних династий с измерением магнетизма железных частиц позволило создать историческую карту изменений силы магнитного поля Земли. Для измерений было достаточно крошечных фрагментов материала, который откололи от обломанных граней кирпичей.
Исследователи смогли подтвердить существование геомагнитной аномалии левантийского железного века — периода между 1050 и 550 годами до нашей эры, когда магнитное поле Земли вокруг современного Ирака было по неясным причинам необычно сильным. Доказательства этой аномалии были обнаружены даже в Китае, Болгарии и на Азорских островах, но данные из южной части Месопотамии до сих пор были скудными. Команда также обнаружила, что в пяти образцах, относящихся к правлению Навуходоносора II с 604 по 562 годы до н. э., магнитное поле драматически изменилось за короткий период времени, что дает аргумент в пользу гипотезы о том, что короткие всплески интенсивности земного магнитного поля возможны.
«Сравнивая древние артефакты с тем, что мы знаем о древних характеристиках магнитного поля, мы можем оценить датировки любых артефактов, которые были нагреты», — говорит ведущий автор исследования профессор Мэтью Хоуленд из Университета Уичито. «Геомагнитное поле — одно из самых загадочных явлений в науках о Земле, — добавляет другой автор работы, профессор Лиза Токс из Океанографического института Скриппса. — Точно датированные археологические находки богатых месопотамских культур, особенно кирпичи, на которых написаны имена конкретных царей, предоставляют беспрецедентную возможность изучать изменения напряженности поля в высоком временном разрешении, отслеживая изменения, произошедшие в течение нескольких десятилетий или даже меньше».
Исследование опубликовано в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
