Археологи обнаружили крайне редкое римское деревянное погребальное ложе при раскопках возле виадука Холборн в Лондоне. Это первая подобная находка в Британии, сохранившаяся благодаря заболоченной почве бывшей реки Флит в отличном состоянии на протяжении почти 2000 лет. На этом месте также были найдены пять деревянных гробов римского периода. До этого в Лондоне было обнаружено только три римских деревянных гроба. Артефакты, найденные в захоронениях, относят их к самому раннему периоду римского завоевания, около 40–80 гг. н. э.
Лондонский археологический музей (MOLA) проводит раскопки возле виадука Холборн перед строительством нового офиса. Район сегодня находится в центре Лондона, но он был примерно в 150 метрах к западу от стен древнего Лондиния, рядом с важной римской транспортной артерией, известной как Уотлинг-стрит. По римскому обычаю умерших хоронили вдоль дорог за пределами городских стен. Поэтому археологи ожидали, что могут найти здесь захоронения римской эпохи, но обилие хорошо сохранившихся деревянных гробов и уникальное погребальное ложе стали для них сюрпризом.
Каркас ложа из высококачественного дуба состоит из двух длинных боковых панелей (1,8 метра), двух более коротких панелей у изголовья и в ногах с прочными ножками по четырем углам и поперечными планками. Ложе нашли аккуратно разобранным. Его разобрали перед тем, как положить в могилу, но, возможно, использовали для переноски тела к захоронению. Исследователи считают, что оно, вероятно, предназначалось для использования в загробной жизни. На надгробиях со всей Римской империи можно увидеть резные изображения умерших, лежащих на ложе и пирующих, как если бы они были живы.
Скелетные останки, найденные рядом с ложем, принадлежат взрослому мужчине в возрасте от 20 до 30 лет. Вместе с деревянными гробами также были обнаружены останки. Другого погребального инвентаря не обнаружено, но в кремационном захоронении нашли несколько предметов: бусы, стеклянный флакон с темным веществом и масляную лампу, украшенную фигурой побежденного гладиатора.
Бусы, флакон и масляная лампа с фигурой побежденного гладиатора. Фото: MOLA
На раскопках были найдены и объекты более поздних периодов, в том числе меловые полы и деревянные колодцы кожевенной мастерской XIII века, а также впечатляющая деревянная водопроводная труба XV–XVI века, которая, похоже, изначально служила для откачки воды на корабле. Вскоре после того, как была изготовлена деревянная труба, на этом месте было построено еще одно кладбище, возможно, связанное с церковью Гроба Господня, находившейся неподалеку. Остатки домов, магазинов и паба свидетельствуют о взрыве нового строительства после Великого лондонского пожара в 1666 году. В викторианскую эпоху эти старые постройки были снесены и построены склады.
Раскопки продолжатся в первой половине этого года. Тем временем найденные объекты будут очищены, стабилизированы и законсервированы. Разработчики планируют выставить избранные находки в новом офисном здании, когда оно откроется в 2026 году.
