Археологи из музея Оденсе идентифицировали древнейшую руническую надпись в Дании. Она начертана на лезвии ножа возрастом около 1850 лет.
Нож был обнаружен археологами музея среди других артефактов при раскопках урнового погребения в Титгенбюене, к востоку от Оденсе. Среди погребального инвентаря были три фибулы того типа, который использовался лишь в течение очень короткого периода в середине II века нашей эры. Это позволило косвенно датировать погребение.
Когда клинок был извлечен из земли, надпись скрывал слой ржавчины. Реставраторы заметили руны после очистки от коррозии и связались с рунологом Национального музея Дании Лисбет Имер. Она исследовала нож под микроскопом и смогла прочитать руническую надпись.
Надпись состоит из пяти рун, которые рунологи интерпретировали как hirila, что предлагается переводить как «маленький меч». Древнескандинавское слово hyrr означает «огонь», но в кеннингах оно часто выступает в значении «меч», например hyrr hjaldrs буквально — «огонь битвы». Ученые не знают, выступает ли в данном случае слово hirila как название самого ножа или как имя его владельца.
«Невероятно редко мы находим руны столь же древние, как на этом ноже, и это уникальная возможность узнать больше о самом раннем письменном языке Дании, а следовательно, и о языке, на котором фактически говорили в железном веке. В то время грамотность не была особенно распространена, и умение читать и писать поэтому ассоциировалось с особым статусом и властью. В начале истории рун писцы составляли малочисленную интеллектуальную элиту, и первые следы существования этих людей в Дании обнаруживаются на Фюне», — рассказывает Лисбет Имер.
Известна только еще одна руническая надпись столь раннего периода. Ее тоже нашли на Фюне, менее чем в 10 милях от Титгенбюена, но в 1865 году. Она сделана на небольшом костяном гребне, это руны harja, что либо означает «гребень», либо является личным именем, связанным с прагерманским словом *harjaz — «войско; воин» (ср. готское harjis — «войско»).
Нож с рунической надписью будет представлен на новой выставке в музее Мёнтергорден в Оденсе со 2 февраля по 7 апреля вместе с другими артефактами, найденные в захоронении железного века.
