Ученые из Музея естественной истории в Лондоне, Британской ассоциации арахнологических исследований, Королевского бельгийского музея Центральной Африки, фонда Species Recovery Trust и национального фонда острова Святой Елены сообщили об открытии двух новых видов пауков из семейства миметид, обитающих на одном из самых удаленных уголков суши — острове Святой Елены в Атлантическом океане.
Пауки из семейства миметид (Mimetidae) в англоязычной литературе часто называются пауками-пиратами (pirate spiders), так как представители этого семейства никогда не делают паутины и охотятся исключительно на других пауков. Они разыскивают паутину вида-жертвы, на котором они специализируются, и начинают дергать нить паутины особым образом, как это обычно делает паук-самец, побуждая самку к спариванию. Обманутая самка приближается, паук-пират хватает ее за ногу и совершает укус, вводя в ее организм свой яд. Затем он быстро отходит в сторону, чтобы не дать укусить себя в ответ, и ждет на безопасном расстоянии. Вскоре жертва становится парализованной, и нападавший может начать безопасно питаться, высасывая жидкости из организма жертвы. Миметиды распространены по всему миру, но везде встречаются редко. Всего их насчитывается около 150 видов, в России зафиксировано семь видов этих пауков.
Биологи, работавшие на острове Святой Елены, долгое время считали, что там обитает паук-пират Ero aphana, обычный для Западной Европы. Предполагалось, что его завезли на остров моряки за последние пятьсот лет, подобно тому, как этот же вид пауков был завезен в некоторые районы Австралии. Однако теперь в рамках проекта по сбору ДНК видов острова Святой Елены ученые проанализировали геномы пауков из музейных коллекций и собранных в природе и обнаружили, что на острове есть два самостоятельных вида пауков-пиратов. Они получили названия Ero lizae и Ero natashae в честь Лизы Фаулер (Liza Fowler) и Наташи Стивенс (Natasha Stevens) из Национального фонда острова Святой Елены, многие годы посвятивших изучению и охране местных видов животных.
Описание новых видов опубликовал European Journal of Taxonomy.
