Согласно исследованию, опубликованному в журнале Scientific Reports, повышение глобальной температуры может привести к увеличению зоны размножения зеленых морских черепах (Chelonia mydas) в Средиземном море. При наиболее радикальном климатическом сценарии прибрежная зона, где черепахи откладывают яйца, может увеличиться на 60 %, распространяясь на запад от нынешней территории и охватывая большую часть береговых линий Северной Африки, Италии и Греции.
Изменение климата привело к повышению температуры поверхности моря, что оказало серьезное воздействие на ряд видов животных. Морские черепахи потенциально особенно уязвимы, поскольку пол их потомства зависит от температуры, при которой развиваются зародыши в яйце. Чем выше эта температура, тем больше вероятность рождения самки. Подробнее о температурном определении пола зародышей можно прочитать в наших специальных очерках «Кем быть: определение пола в животном мира» и «Ящерицы меняют пол». Такой механизм имеется у большинства черепах и крокодилов, а также у ряда видов ящериц. Существует гипотеза, согласно которой этим свойством обладали также и динозавры, а вымирание динозавров вызвано тем, что из-за климатических изменений у них вылуплялись детеныши только одного пола.
В исследовании 2015 года выяснилось, что среди зеленых морских черепах, рожденных на пляжах в заливе Сан-Диего, преобладают самки. На одного самца приходится 2,83 самки, то есть самок в популяции более 70 %. В 2018 году у представителей этого же вида в водах Большого Барьерного рифа самки составляли 99,1 % детенышей, 99,8 % юных особей и 86,8 % взрослых черепах. Биологи опасаются, что при дальнейшем потеплении климата самцы среди зеленых черепах и вовсе станут редкостью. Ситуацию может исправить изменение поведения черепах — например, если они станут откладывать яйца раньше, избегая самого жаркого времени года.
Есть и положительное для морских черепах следствие потепления воды. Для их размножения начинают подходить новые места, где раньше было недостаточно тепло для нормального развития яиц. Итальянские ученые Кьяра Манчино (Chiara Mancino), Сандра Хохшайд (Sandra Hochscheid) и Луиджи Майорано (Luigi Maiorano) разработали модель для прогнозирования пригодности точки на побережье Средиземного моря в качестве места гнездования зеленых черепах. Они сначала оценили прогностическую силу модели, сравнивая ее с 178 подтвержденными местами гнездования, зарегистрированными в период с 1982 по 2019 год и в основном ограниченными Турцией и Кипром. Ученые обнаружили, что модель обладает очень хорошей предсказательной способностью и что температура поверхности моря, соленость моря и плотность популяции больше всего влияют на пригодность конкретного места в качестве места гнездования.
Затем авторы смоделировали, как четыре различных сценария выбросов парниковых газов могут повлиять на ареал гнездования зеленых черепах к 2100 году. При моделировании наихудшего климатического сценария зона, пригодная для размножения, включала в себя побережье Северной Африки до Алжира, большую часть Италии и Греции, а также южную часть Адриатического моря. Тем не менее авторы предупреждают, что увеличение ареала гнездования зеленых черепах в густонаселенном центральном и западном Средиземноморье приведет к увеличению их контактов с людьми и урбанизированными пляжами, что может негативно повлиять на успешность развития эмбрионов.
