Исследование, объединяющее данные о качестве воздуха и статистику самоубийств в Китае, подтвердило более ранние наблюдения о том, что сильное загрязнение воздуха от транспорта, заводов, угольных электростанций и отопления домов может увеличить риск самоубийства. В новой работе делается вывод о том, что программа очистке воздуха, запущенная в Китае десять лет назад, помогла предотвратить около 45 970 самоубийств в период с 2013 по 2017 год.
Исследователи давно знают, что загрязнение воздуха может нанести вред физическому здоровью. По данным Программы ООН по окружающей среде, респираторные инфекции, болезни сердца, инсульт и рак легких, возникающие из-за загрязненного воздуха, приводят к примерно 7 миллионам преждевременных смертей каждый год. Загрязнение негативно сказывается и на психическом здоровье. Небольшие нейробиологические и экологические исследования показали, что скачки концентрации твердых частиц размером 2,5 микрона или менее, известных как PM2,5, быстро изменяют химию мозга и могут вызвать агрессию, потерю эмоционального контроля и неспособность справиться с кризисной ситуацией. Загрязнение воздуха также связано с депрессией, тревогой, психозом и нейрокогнитивными расстройствами, такими как деменция.
Уровень самоубийств в Китае резко снизился за последние десятилетия, как и в большинстве стран мира. В 2010 году в Китае было 10,88 самоубийств на 100 000 человек. По данным Китайского центра по контролю и профилактике заболеваний, к 2021 году этот показатель упал до 5,25. Как и везде, к снижению числа самоубийств привели многочисленные факторы, в том числе миграция из сельских районов в городские, повышение благосостояния и расширение возможностей трудоустройства, ограничение доступа к пестицидам, замена используемых в сельском хозяйстве ядохимикатов на менее опасные.
В то же время Китай заметно улучшил качество воздуха благодаря «Плану действий по предотвращению и контролю загрязнения воздуха», принятому в 2013 году. План поощрял замену угля природным газом для отопления жилых и коммерческих помещений, регулировал выбросы транспортных средств, продвигал солнечную и ветровую энергетику и устанавливал цели по сокращению выбросов. Теперь группа под руководством экономистов Пэн Чжана из Китайского университета Гонконга и Таммы Карлтон из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре решила количественно оценить связь между загрязнением воздуха и самоубийствами.
Чтобы отделить влияние PM2,5 в воздухе от других факторов, таких как улучшение социальных, экономических и медицинских условий, исследователи решили использовать термические инверсии, метеорологические явления, при которых слой холодного воздуха располагается близко к поверхности Земли, а над ним — более теплый воздух. В таких условиях загрязнители воздуха удерживаются близко к земле, увеличивая воздействие на человека. «Мы считаем, что это впервые позволяет нам выделить причинное влияние загрязнения воздуха на самоубийства», — говорит Тамма Карлтон.
Данные о погоде, собранные со всего Китая, и наблюдения 1400 мониторов загрязнения воздуха показали, что в среднем округа Китая сталкиваются с четырьмя-пятью термальными инверсиями в неделю. Каждая из них обычно длится от 2 до 3 часов и может повысить средний еженедельный уровень PM2,5 на 1 %. Объединив эти данные с почти 140 000 еженедельных отчетов о самоубийствах на уровне округа, исследователи обнаружили, что термические инверсии были связаны с увеличением уровня самоубийств в течение одной недели, но не имели долгосрочного воздействия. «Это дополнительные самоубийства — смерти, которые в противном случае никогда бы не произошли, если бы качество воздуха не ухудшилось», — сообщают исследователи. Анализ собранных данных также показал, что почти 10 % общего снижения уровня самоубийств в период с 2013 по 2017 год связано с уменьшением загрязнения воздуха.
Одним из примечательных результатов стало то, что у женщин старше 65 лет риск совершить суицид под влиянием повышенного загрязнения воздуха выше, чем у любой другой демографической группы. «Это удивительно, потому что уровень самоубийств среди мужчин превышает аналогичный показатель среди женщин по всему Китаю и в большинстве стран мира», — говорит Тамма Карлтон. С другой стороны, она отмечает, что частота попыток самоубийства и их завершения среди китаянок изначально выше среднемировых показателей, а предыдущие исследования показывают, что многие китаянки при попытке самоубийства действуют импульсивно.
Авторы работы делают вывод, что «окружающая среда является решающим фактором в формировании риска самоубийств в самой густонаселенной стране мира». Исследование опубликовано в журнале Nature Sustainability.
