На аукционе Christie’s в Нью-Йорке выставлен на торги экземпляр книги выдающегося анатома XVI века Андреаса Везалия, снабженный собственноручными пометами и исправлениями автора. Ожидается, что цена книги составит не менее миллиона фунтов стерлингов.
Труд «О строении человеческого тела, в семи книгах» (De humani corporis fabrica libri septem) был издан в 1543 году, когда его автору было всего 29 лет, но к тому времени он уже успел побывать преподавателем анатомии в Пизанском и Болонском университетах и стать профессором хирургии и анатомии в Падуанском университете. В 1538 году он издал для своих студентов первое учебное пособие — анатомические таблицы (Tabulae anatomicae sex), и книга «О строении человеческого тела» была призвана стать основным учебником. До эпохи Везалия врачи Европы учились по трудам римского медика Галена, которые, как обнаружил Везалий, содержали немало ошибок, вызванных тем, что Гален не имел возможности изучать анатомию на человеческих телах, а использовал вместо этого обезьян. Везалий же, заручившись поддержкой судьи уголовного суда Падуи, получил возможность вскрывать тела казненных преступников. Благодаря усердным занятиям ему удалось исправить целый ряд ошибок, содержавшихся в книгах Галена.
Первое издание книги вышло в Базеле в типографии Иоганна Опорина — профессора греческого языка Базельского университета. Гравюры для иллюстраций создал ученик Тициана Ян Стефан ван Калькар и, вероятно, другие художники из мастерской Тициана, так как исследователи считают невозможным, чтобы в короткий срок один гравер сумел изготовить все 273 иллюстрации.
Примерно в это же время Везалий подготовил и опубликовал сокращенное издание для студентов Andrea Vesalii suorum de humani corporis Fabrica librorum epitome (известно как «Эпитома», то есть «краткое изложение»). Благодаря доступной цене «Эпитома» стала куда более известной, чем «О строении человеческого тела». Она включала в себя восемь гравюр, объединяющих иллюстрации из основной книги, а также изображение человеческого скелета полностью, взятое оттуда же, и две гравюры, специально сделанные для «Эпитомы». Второе издание книги «О строении человеческого тела» было опубликовано в 1555 году. Известно, что Везалий хотел выпустить третье издание книги, исправленное и дополненное по материалам его новых исследований, но не успел сделать это, так как погиб в результате кораблекрушения в 1564 году в возрасте 49 лет.
На данный момент сохранилось более семисот копий первого и второго изданий труда Везалия. В марте 1998 года единственный известный экземпляр с полностью раскрашенными иллюстрациями, подготовленный специально для императора Карла V, был продан на аукционе Christies's за 1,65 млн долларов (что на данный момент, с учетом инфляции, соответствует примерно 3 млн долларов).
Выставленный сейчас на продажу экземпляр представляет собой первое издание книги. Он был в 2007 году продан примерно за 8500 фунтов стерлингов доктору Джерарду Вогринчику, канадскому патологу на пенсии и любителю истории медицины, который коллекционирует старые медицинские книги. Вогринчик обнаружил, что весь текст от начала до конца был обильно снабжен рукописными комментариями на латыни, с вычеркиваниями абзацев, поправками к рисункам, исправлениями пунктуационных и орфографических ошибок. «Это было весьма примечательно, — описывал он. — Было много страниц, заполненных комментариями, и часто то, что было написано на полях, было потом вычеркнуто и переписано заново. Так обычно не поступает комментатор: он лишь подчеркивает и делает пометки на полях, чтобы выделить важную информацию. Этот человек переписывал книгу».
Не умея читать по-латыни, Вогринчик решил сравнить почерк в книге с известными образцами почерка Везалия. Когда оказалось, что более сотни слов совпадают, он связался с известным специалистом по Везалию профессором Вивиан Наттон из Центра истории медицины Университетского колледжа Лондона, которая прочитала и изучила рукописные пометки и подтвердила, что они действительно были сделаны Везалием. В последние годы книга хранилась в Библиотеке редких книг Томаса Фишера Университета Торонто, так как ее ценность слишком высока, чтобы хранить ее в частном доме. «Коллекционеры книг мечтают о такой находке, и это, конечно, было волнительно. Но застраховать такую ценную книгу стоит возмутительно дорого», — сказал Джерард Вогринчик.
Вивиан Хаттон изучала пометки Везалия в книге в течение двух лет и пришла к выводу, что они были сделаны для подготовки третьего издания. Некоторая часть из них представляет собой указания издателю, но большинство дают новые варианты основного текста. Возможно, это последняя авторская редакция знаменитой книги.
