Меры по восстановлению численности тигров в дикой природе могут привести к сокращению числа леопардов. К такому выводу пришли ученые, проводившие исследование в непальском национальном парке Читван и его окрестностях. Результаты их работы описаны в новом номере журнала Global Ecology and Conservation.
Леопарды не живут на одной территории с тигром. Если на участке обитания леопарда поселяется тигр, леопард всегда удаляется, уступая тигру место. Так как оба хищника предпочитают леса, куда редко проникают люди, в итоге оказывается, что тигры занимают наиболее удаленные участки ареала, а леопарды оттесняются на периферию, где их контакты с людьми становятся более частыми. Леопарды вынуждены жить в узком пространстве между внутренними районами национального парка, где поселяются тигры, и поселениями людей.
Исследователи обнаружили, что леопарды, вынужденные жить в окрестностях деревень, изменили свои охотничьи привычки. Они вынуждены охотиться ночью, а не днем, чтобы избежать встреч с человеком. Также ученые предполагают, что вытеснение леопардов в обжитые людьми места неизбежно приведет к частым случаям нападения их на скот и, возможно, людей. При этом местные жители начнут убивать леопардов в ответ.
Популяция тигров в Непале резко сократилась в последние десятилетия, но сейчас правительство страны приняло программу, которая предусматривает двукратное увеличение числа тигров к 2022 году. Ученые приветствуют эти меры, но обращают внимание на необходимость учета всех последствий распространения тигров.
