Работники Фонда защиты водных птиц и болотных угодий выпустили на озере София в северном Мадагаскаре выводок мадагаскарских нырков – вида уток, который в течение пятнадцати лет считался полностью исчезнувшим.
Ученые открыли мадагаскарского нырка (Aythya innotata) только в 1890-е годы, хотя в XIX веке он не был редким. Просто его не могли отличить от сходного вида – белоглазого нырка (Aythya nyroca). Численность мадагаскарского нырка начала драматически падать с середины XX века. Причиной стало появление в озере Алаутра, где обитали эти утки, новых интродуцированных видов рыб, которые поедали птенцов. Сыграли свою роль и появление крыс на берегах, выжигание прибрежных зарослей, выпас скота, расширение рисовых полей, окружающих озеро, и использование местными рыбаками сетей, в которых запутывались утки. В 1960-х мадагаскарские нырки уже считались редкостью. В 1991 году на озере Алаутра был пойман один самец, которого содержали в ботаническом саду Антананариву, но пока люди искали для него самку, он умер. С тех пор в течение пятнадцати лет люди не встречали мадагаскарских нырков, хотя и отправляли для их поисков специальные экспедиции, и вид считался вымершим.
В 2006 году группу из 13 птиц нашли на озере Мастоборимена на севере Мадагаскара. Два года спустя там насчитали 26 нырков, но еще через год – всего 20. Вскоре после этого Фонд охраны дикой природы имени Джеральда Даррелла, Фонд защиты водных птиц и болотных угодий, Перегрин-фонд при поддержке правительства Мадагаскара решили начать проект по возрождению вида. Часть яиц мадагаскарского нырка взяли из гнезд и поместили в инкубаторы, вылупившихся птенцов выращивали в неволе. В 2012 году нырки впервые принесли потомство.
Теперь для восстановления природной популяции группу мадагаскарских нырков решено было выпустить на волю. Для этого было выбрано озеро София, лежащее вдали от областей интенсивного земледелия. В первую выпущенную партию вошел 21 мадагаскарский нырок. Сначала птицы были запущены в плавающие на озере вольеры, отгороженные от внешней среды. Это должно было дать ныркам время на адаптацию к новым условиям и обеспечить их безопасность. Недавно вольеры были открыты, и теперь птицы могут свободно плавать по всему озеру.
