В Метрополитен-музее закончено восстановление терракотового рельефа работы флорентийского скульптора Андреа делла Роббиа (1435-1525). В ночь с 30 июня на 1 июля 2008 года это произведение, расположенное высоко на стене над дверью одного из залов, упало на пол и разбилось на множество кусков. Фрагменты были собраны и переданы в реставрационный отдел музея, где началась долгая работа по их воссоединению.
Андреа делла Роббиа унаследовал мастерскую своего дяди Луки (1400-1482), который изобрел голубую и белую глазурь на основе ртути, которая делала терракотовые рельефы исключительно долговечными и устойчивыми к погодным условиям. Поскольку керамические произведения были дешевле мрамора или бронзы, а выглядели весьма достойно, продукция мастерской пользовалась высоким спросом. Андреа получил от дяди секретные рецепты и продолжил его дело. Его клиентами были частные заказчики и церкви по всей северной Италии.
Рельеф, изображающий архангела Михаила, был изготовлен Андреа делла Роббиа около 1475 года для церкви в городе Фаэнца. Он был установлен над входом и оставался там до 1798 года, когда церковь была разрушена, а скульптуры проданы в музее. Метрополитен-музей приобрел рельеф в 1960 году на аукционной распродаже коллекции американского промышленника и дипломата Мирона Тейлора.
В процессе реставрации ученые узнали некоторые секреты скульптора. Работы мастерской делла Роббиа отличались высоким качеством, но, чтобы удовлетворять спрос, ему надо было работать быстро. Поэтому, когда в процессе обжига одеяние архангела Михаила треснуло, он не стал изготавливать эту часть рельефа заново, а искусно скрепил треснувшие фрагменты.
Продлившаяся более семи лет работа реставраторов не стала рекордно долгим восстановлением скульптуры в Метрополитен-музее. Несколько раньше они в течение 12 лет собирали разбившуюся при падении скульптуру «Адам» работы Туллио Ломбардо.
