Когда речь заходит о пауках-охотниках, вспоминается прежде всего мастерски выполненная ловчая сеть. Но грозных лап также следует опасаться. Подушечки из волосков (скопулы) на концах этих ужасающих лап - одна из важнейших охотничьих адаптаций пауков. И если из паутины еще можно попробовать вырваться, то попасть в лапы хищного арахнида - верная смерть.
«Больше половины всех описанных видов пауков отказались от паутин. Они хватают добычу напрямую и вынуждены уметь удерживать и контролировать сопротивляющуюся жертву без вреда для себя», - говорит Йонас Вольф (Jonas Wolff) из Университета имени Христиана Альбрехта в Киле (Германия), один из авторов исследования, опубликованного в журнале PLoS ONE и посвященного эволюции паучьей охоты.
Чтобы выяснить, как пауки ловят добычу, ученые изучили волоски скопул. Эти специализированные структуры ветвятся и обеспечивают сцепление с гладкими поверхностями. До недавнего времени биологи были уверены, что только для этого они и нужны. Более ранняя гипотеза о том, что скопулы используются для удержания добычи, не пользовалась популярностью.
«По нашим данным, отказ от паутины происходил у пауков независимо несколько раз, и, что интересно, он часто сопровождался развитием схожих цепких подушечек на лапках, - утверждает Вольф. - Специализированные подушечки, позволяющие пауку ползать по отвесным гладким поверхностям, таким как стекло, - это приспособление, развившееся из аппарата для ловли добычи».
