Геофизики сообщают, что в последнее время смещение Северного магнитного полюса значительно ускорилось и приобрело определенное направление – он пересекает Арктику, перемещаясь от арктических островов Канады в сторону побережья России.
Изучение старых судовых журналов позволило ученым установить, что последние четыре века северный магнитный полюс находился на севере нынешней Канады и до 1900-х годов он перемещался примерно на десять километров в год то в одну сторону, то в другую, оставаясь примерно в одном регионе. Затем картина резко изменилась. «В последние 50 лет он начал двигаться на север, а в последние 30 лет – ускоряться», – говорит геофизик Кьяран Бегган (Ciaran Beggan) из Британской геологической службы. «Он перешел от 5–10 километров в год к 50 или 60. Сейчас он быстро движется в сторону Сибири».
Перемещение полюса оказалось столь быстрым, что Всемирная магнитная модель (World Magnetic Model), обновляемая раз в пять лет, стала давать значительные ошибки, поэтому для безопасности навигации в арктических водах ученые решили обновить данные сейчас, на год раньше намеченного срока. Успокаивая читателей, Бегган отмечает, что в широтах ниже 55 градусов ошибка в магнитной модели не оказывает существенного влияния на работу систем глобального позиционирования. «Коррекция составляет лишь доли градуса, и большинство датчиков изначально имеют точность только до нескольких градусов», в – отмечает он. Но для полетов авиации над Северным Ледовитым океаном поправки оказываются существенными.
Считается, что направленное смещение магнитного полюса вызвано струйным потоком в жидком внешнем ядре Земли, напоминающем струйные потоки в атмосфере. Напомним, что внешнее ядро начинается на глубине около 2890 километров от поверхности, а толщина его составляет более 2200 километров. Жидкость внешнего ядра нагревается на границе с внутренним твердым ядром и поднимается вверх к мантии, а затем охлаждается и вновь опускается вниз. Эти потоки служат источником магнитного поля Земли (подробнее механизм его возникновения описан в отдельном очерке).
