В ходе изучения популяции шимпанзе, живущей в национальном парке Лоанго в Габоне, ученые заметили, что эти обезьяны стали употреблять в пищу черепах, научившись раскалывать их панцири.
Это первый случай, когда в рацион данной популяции шимпанзе оказались включены рептилии. Чтобы получить доступ к своей еде, шимпанзе ударяют панцирем черепахи о ствол дерева. Исследователи задокументировали 38 «событий добычи» черепах, 34 из которых оказались успешными. Шимпанзе охотились на черепах только в сухое время года, с мая по октябрь. Не совсем понятно, почему именно тогда, поскольку в этот период доступно множество других источников пищи, но один из авторов работы, приматолог Тобиас Дешнер (Tobias Deschner) из Института эволюционной антропологии Макса Планка, считает, что в это время шимпанзе легче услышать шум от двигающихся черепах. «В сухой сезон листья действительно сухие, и тогда удивительно, как много шума может произвести черепаха, просто передвигаясь», – говорит ученый.
После обнаружения и поимки черепахи, шимпанзе начинают бить нижней стороной ее панциря о ствол дерева, а затем залезают наверх, чтобы там съесть свою добычу. «Охотники на черепах» нередко делятся добытой пищей с сородичами: ученые зафиксировали 23 таких случая.
«Поведение одного взрослого самца было особенно интригующим. После того, как он расколол свою черепаху, он съел половину ее, сидя на дереве, а затем спрятал другую половину в развилке дерева. На следующее утро он вернулся к дереву, чтобы закончить свою трапезу, что заставляет нас предположить способность планировать будущее. До сегодняшнего дня планирование будущего было задокументировано у шимпанзе в неволе, – говорит первый автор исследования Симона Пика (Simone Pika) из Оснабрюкского университета. – Многие ученые до сих пор считают, что ориентированное на будущее познание - это уникальная человеческая способность. Таким образом, наши выводы показывают, что даже после десятилетий исследований мы еще не осознали всю сложность интеллекта и гибкости шимпанзе».
Ученых особенно интересует, почему потребление черепах никогда не было замечено среди других групп шимпанзе. Авторы исследования отмечают, что не везде эти животные живут бок о бок. А шимпанзе в других популяциях могут получать достаточное количество мяса из иных источников. Но также возможно, по мнению исследователей, что охота черепах является культурной традицией, то есть эта практика специфична для популяции и приобретается посредством социального обучения. Ранее уже было отмечено существования культурных различий между группами шимпанзе. Например, соседние сообщества шимпанзе в Уганде используют разные орудия для добычи меда из гнезд лесных пчел.
Исследование опубликовано в журнале Scientific Reports.
