Группа ученых Токийского университета, исследовавшая геном африканских слонов, обнаружила, что эти животные обладают наибольшим количеством генов, ответственных за развитие обонятельных рецепторов. Таких генов у слона оказалось около двух тысяч.
Это заставляет ученых предположить, что слоны, возможно, наделены наиболее острым обонянием среди всех млекопитающих. По данным японских генетиков, их способность к различению запахов должна быть вдвое выше, чем у собак, и даже превосходить результаты предыдущего рекордсмена – крысы.
В ходе исследования сравнивалась гены рецепторов обоняния у слонов с 13 другими видами животных, в том числе лошадей, кроликов, морских свинок, коров, грызунов и шимпанзе. Авторы работы отмечают также очень низкое количество генов обонятельных рецепторных у приматов и человека. Это может быть «результатом уменьшения нашей зависимости от запахов, так как острота зрения у нас улучшилась», – говорит руководитель исследования Йосихито Ниимура (Yoshihito Niimura).
Результаты работы японских генетиков опубликованы в журнале Genome Research.
