Чистокровная собака динго по имени Сэнди Малики заняла первое место на конкурсе самых интересных геномов. Конкурс был организован компанией Pacific Biosciences, создавшей одну из самых мощных технологий секвенирования ДНК – одномолекулярное секвенирование в реальном времени (single molecule real time sequencing, SMRT). Она позволяет получать сразу длинные последовательности генома, содержащие десятки тысяч оснований, что повышает быстроту и точность секвенирования. Теперь геном динго будет расшифрован при помощи этой технологии.
Кандидатуру Сэнди Малики предложил Университет штата Новый Южный Уэльс в Австралии. Всего в конкурсе участвовало более двухсот предложений. Основными конкурентами динго оказались способный к фотосинтезу морской брюхоногий моллюск Elysia chlorotica, змея храмовая куфия (Tropidolaemus wagleri), жук-бомбардир и розовый голубь (Nesoenas mayeri) с острова Маврикий. Команда Сэнди создала страницу «Dancing with Dingoes» в социальной сети Facebook и заручилась поддержкой широкого круга людей во всем мире, как профессиональных ученых, так и любителей волков, динго и собак. В результате динго получила 41 % голосов.
«Мы взволнованы тем, что наше стремление к секвенированию ДНК Сэнди захватило воображение общественности, – говорит руководитель проекта профессор Билл Баллард (Bill Ballard) из Школы биотехнологии и биомолекулярных наук Университета Нового Южного Уэльса. – Сэнди – настоящий подарок науке. Как редкий чистокровный дикий динго, она представляет собой уникальный пример: чистые динго служат промежуточным звеном между дикими волками и домашними собаками с целым рядом особых черт. Секвенирование генома Сэнди поможет определить гены, связанные с темпераментом и поведением, которые лежат в основе перехода от диких животных к полностью домашним. Кроме того, знания о генетики динго помогут усилиям по сохранению этих прекрасных австралийских животных, путем разработки улучшенных тестов на чистокровность динго».
Чистых динго сейчас осталось сравнительно немного, так как динго свободно скрещиваются с домашними собаками. Сэнди вместе с сестрой и братом были найдены в 2014 году в возрасте трех недель в пустыне Стшелецкого на юге Австралии. Щенки были близки к смерти, так как их родители, видимо, погибли. Нашедшие их любители животных Барри и Лин Эгглтон смогли вырастить динго. Теперь все трое живут в семье Эгглтон.
Секвенирование генома динго позволит проверить теорию Чарльза Дарвина об одомашнивании животных, согласно которой этот процесс разделяется на две стадии. В первой происходит бессознательный отбор человеком определенных черт, а затем наступает пора сознательного отбора животных с желательными признаками. Профессор Баллард и его коллеги рассчитывают выявить изменения ДНК, отличающие динго и волков (итог бессознательного отбора), и динго и домашних собак (итог сознательного отбора).
