14 апреля исполнится сто два года с тех пор, как после столкновения с айсбергом затонул в водах Атлантики знаменитый «Титаник». Историки за это время успели узнать о многих деталях событий, изучить биографии всех пассажиров, проследить судьбу после катастрофы тех из них, кому посчастливилось ее пережить.
Один из центров исследований истории «Титаника» – Университет Уайденера (Widener University) в городе Честер штата Пенсильвания. Пожалуй, эта неудивительно, ведь трое представителей семьи Уайденеров, основателей университета, были на борту «Титаника». Глава семьи Джордж Дантон Уайденер и его сын Гарри погибли, жена Элеонора Уайденер была спасена. Уже неоднократно в Университете Уайденера проходили конференции и выставки, посвященные «Титанику». Один из сотрудников университета Джозеф Эджет (Joseph Edgette), фольклорист по основной специальности, заинтересовался судьбой бывших на «Титанике» собак.
Оказалось, что, благодаря воспоминаниям очевидцев, о собаках-пассажирах «Титаника» известно довольно много. Эджет установил, что на борту было как минимум двенадцать собак. Пережить катастрофу удалось трем. Все три спасшиеся собаки были маленького размера, так что хозяевам удалось взять их с собой в спасательные шлюпки. Это были два померанских шпица и один пекинес. Один померанский шпиц по имени Леди принадлежал Маргарет Хейс. Другим владели супруги Мартин и Элизабет Джейн Ротшильд. Они не были родственниками знаменитого семейства Ротшильдов, но были довольно состоятельными владельцами швейного производства в Нью-Йорке. Мартин погиб, его жена была спасена. Наконец, пекинес по кличке Сунь Ятсен принадлежал Генри Харперу – одну из владельцев нью-йоркского издательского дома Harper & Brothers.
Другим собакам не посчастливилось. Более крупные собаки собаки не ехали в каютах. Они размещались в специальном питомнике, оборудованном на шестой палубе «Титаника» (палуба F), где каждая из собак имела отдельную «конуру». Интересно, что собаки размещались на одном уровне с частью пассажиров второго класса и выше, чем большинство пассажиров третьего класса, каюты которых были на палубе G, ниже ватерлинии.
В обязанности корабельного плотника входила забота о собаках. Их кормили, один раз в день выводили гулять и раз в день мыли. Хозяева, все пассажиры первого класса, навещали своих собак. Планировалось даже устроить выставку собак, принадлежащих пассажирам, но «Титаник» затонул раньше. Когда судно начало тонуть, кто-то выпустил собак, и они бегали по накренившейся уже палубе, но в спасательные шлюпки их не взяли.
Среди этих собак были той-пудель, принадлежавший молодой жене бизнесмена Д. Бишопа, фокстерьер по кличке Дог, эрдельтерьер Китти, чьи хозяином был миллионер Джон Джекоб Астор, Гамен-де-Пикомб – французский бульдог Роберта Дэниела, пассажира 27 лет. Впрочем, хоть гибель «Титаника» и отняла у Дэниела собаку, зато подарила ему жену. Вытащенный из воды он встретил на борту судна «Карпатия» пассажирку, чей муж погиб. Через полтора года они поженились.
Семья Уильяма Картера из Филадельфии получила страховые выплаты за ценное имущество, утраченное во время катастрофы. Они везли довольно много багажа, включая автомобиль «Рено» (копию этого автомобиля можно было увидеть во время любовной сцены Джека и Роуз в фильме «Титаник»), а также двух собак. Автомобиль был застрахован на пять тысяч долларов, эрдельтерьер на 200 долларов, кинг чарльз спаниель на 100 долларов.
Энн Элизебет Айшем, пятидесятилетняя женщина из состоятельной чикагской семьи, везла с собой датского дога. Он очень любила свою собаку, навещала ее каждый день, спускаясь на палубу F, и, как утверждают некоторые свидетели, отказалась занять место в спасательной шлюпке без своего дога. Рассказывают даже, что через несколько дней после гибели «Титаника» моряки корабля-кабелеукладчика «Маккей-Беннет», использовавшегося для поиска погибших, нашли в воде тело женщины, сжимавшей в руках собаку.
Джозефу Эджету пришлось развеять и некоторые мифы, сложившиеся вокруг собак с «Титаника». Встречается история о том, что на корабле была собака, принадлежавшая капитану Эдварду Смиту и погибшая вместе с ним. Веру в эту историю поддерживает фотография Смита с собакой, сделанная незадолго до рокового плавания. Однако, как выяснилось, эта собака, кстати, русская псовая борзая, была подарком, который бизнесмен Бенджамин Гуггенхайм сделал дочери капитана. Гуггенхайм неоднократно пересекал Атлантический океан на кораблях, которыми командовал Смит, предприниматель и капитан были хорошо знакомы. Собираясь в плавание, Гуггенхайм привез эту борзую. Эдвард Смит дал ей кличку Бен, в честь Гуггенхайма. Собака действительно переночевала на борту «Титаника», когда и была сделана фотография Смита с ней, но на следующее утро собака отправилась в дом, где жила семья Смита, и в трансатлантическому плавании не участвовала. И Бенджамин Гуггенхайм, и Эдвард Смит погибли во время крушения, отказавшись спастись.
Широко известна история ньюфаундленда по кличке Ригель, принадлежавшего одному из офицеров корабля Уильяму Мердоку. Рассказывают, что эта собака смогла выжить в воде, и, когда спешивший на помощь пароход «Карпатия» приблизился, своим лаем помогла его морякам найти в ночной темноте часть плавающих людей. Эта история оказалась полностью вымышленной. Нет никаких свидетельств, что у Мердока вообще был ньюфаундленд. Не упоминает собаку никто из спасшихся пассажиров или из членов экипажа «Карпатии». История о ней впервые появилась вскоре после катастрофы в газете «Нью-Йорк Геральд» и, видимо, была придумана журналистами.
Были на борту «Титаника» и кошки. Как минимум одна, по имени Дженни была «официальной» кошкой этого корабля. Точных данных о ее судьбе нет. Дженни и нескольких ее котят видели на борту во время ходовых испытаний, когда «Титаник» шел из Белфаста в Саутгемптон. Позднее рассказывали, что в Саутгемптоне видели, как Дженни перетаскивает по трапу котят одного за другим с борта корабля на сушу. Но этот рассказ стал известен уже после гибели «Титаника», когда многие стремились увидеть даже в мелочах знаки скорой трагедии.
