Группа американских ученых под руководством доцента кафедры физики в Калифорнийском университете Санта-Барбары (UC Santa Barbara) Бена Мазина (Ben Mazin) создала сверхпроводниковую ПЗС-матрицу для астрономических наблюдений, которая позволяет регистрировать отдельные фотоны и при этом практически не фиксирует собственных шумов. Статья с описанием результатов работы опубликована в журнале Publications of the Astronomical Society of the Pacific, ее краткое изложение доступно на сайте университета.
В основу камеры положен детектор микроволнового излучения, работа которого основана на изменении кинетической индуктивности сверхпроводниковой пленки.
При этом принципе работы часть сверхпроводника поддерживается при температуре немного ниже точки перехода в сверхпроводящее состояние. Поэтому даже минимальное повышение температуры, вызванное поглощением одного фотона, ведет к потере сверхпроводимости и за счет этого к резкому изменению сопротивления электрической цепи, которое регистрируется электроникой.
Мазин создал первую ПЗС-матрицу такого типа 10 лет назад. За прошедшие годы в своей лаборатории в Калифорнийском университете Санта-Барбары ученый адаптировал эти детекторы для ультрафиолетовой, оптической, ближней инфракрасной и рентгеновской областей волнового спектра.
На основе астрономических наблюдений на протяжении 24 ночей исследователями были собраны данные об оптических пульсарах, двойных звездах и других далеких небесных телах.
