В ближайшие десять дней должна определиться судьба самого популярного гербицида – глифосата (известного под торговым названием «Раундап»). До 20 июня Европейский Союз должен подтвердить выданное разрешение на его использование или же глифосат попадет под запрет. Сомнение связаны с опубликованными в 2015 году результатами исследований, согласно которым глифосат может вызывать рак.
В 1970 году работник компании «Монсанто» Джон Франц обнаружил, что одно из производных аминокислоты глицина губит растения, препятствуя синтезу в них некоторых необходимых аминокислот, а следовательно это вещество оказывается перспективным средством для уничтожения сорняков. Внешне действие глифосата проявляется в том, что окраска растения становится бледной, затем оно желтеет и высыхает.
Сейчас глифосат занимает первое место в мире среди гербицидов по объему ежегодного производства. Особенно популярен в сельском хозяйстве США и Латинской Америки он стал, когда «Монсанто» предложило генетически модифицированную сою и другие культуры, которые стали устойчивыми к глифосату. С тех пор фермеры могли бороться с сорняками, не опасаясь, что глифосат погубит посевы. Отмечается польза глифосата для сохранения почвы, так как он отменил необходимость распашки полей для борьбы с сорняками. С 2000 года истек срок действия патента компании «Монсанто», и глифосат под разными торговыми названиями стали выпускать и другие производители.
Однако многие были обеспокоены возможными последствиями применения глифосата для здоровья людей. Ассоциации почвоведов Великобритании и Северной Ирландии потребовала запретить обработку глифосатом пшеницы перед сбором урожая, которая ускоряет засыхание растений и позволяет получать более ранний урожай. При таком использовании глифосат сохраняется в зерне, и его следы были обнаружены в произведенных из такой пшеницы хлебе и пиве.
Впечатление разорвавшейся бомбы в 2015 году произвел доклад Международного агентства по изучению рака (IARC), где глифосат был объявлен «вероятным канцерогеном для человека». Неправительственные организации и активисты начали борьбу за запрещение глифосата. Химические компании и крупные сельскохозяйственные корпорации в ответ утверждают, что препарат прошел многочисленные проверки и его безопасность подтверждена. Ситуацию обостряет то, что в нынешнем году наступает срок, когда Европейское агентство по безопасности продуктов питания (European Food Safety Authority, EFSA) должно определить, считает ли оно глифосат достаточно безопасным, что рекомендовать его применение странам Евросоюза. Подобные рекомендации по пестицидам и гербецидам агентство пересматривает примерно раз в десять лет.
Следя за полемикой вокруг глифосата, нужно учитывать, что исследования, которые предпринимают IARC и EFSA преследуют разные цели. IARC стремится определить, имеет ли вещество канцерогенные свойства для человека, независимо от того, насколько велика вероятность, что оно действительно вызовет рак. Регулирующие органы, к которым относится EFSA, должны определить риск причинения вреда с учетом степени токсичности вещества, способа, которым оно попадает в организм, и его количества, достающегося на долю человека. С учетом того, что люди получают с пищей крайне незначительные дозы глифосата, EFSA, вероятно, придет к заключению, что глифосат не представляет опасности. Хотя в докладе IARC отмечаются “ограниченные доказательства” вреда глифосата для здоровья работников сельского хозяйства, но и в данном случае весомость этих доказательство для EFSA может оказаться недостаточной.
Методы работы двух агентств отличаются по степени прозрачности. Если IARC использует в своих заключениях только публикации в рецензируемых научных изданиях, то рекомендации EFSA могут делаться и на основании неопубликованных и конфиденциальных исследований, в том числе тех, что проведены на деньги производителей гербицидов. Поэтому критики воспринимают эти данные весьма скептически.
Многие европейцы обеспокоены воздействием химии на окружающую среду, а глифосат стал символом такого воздействия, поскольку он массово применяется крупными агрофирмами. Глифосат олицетворяет для обывателя контроль корпораций над сельским хозяйством и продуктами питания. Жители ЕС, поддерживающие мелких фермеров и производителей органической сельхозпродукции (они не используют глифосат и другие гербициды), одобряют запрет глифосата независимо от того, вызывает ли он в действительности рак или нет. Однако легальным путем к запрету препарата в Европе может стать только доказательство, что он воздействует на здоровье человека.
На нескольких недавних заседаниях Постоянного комитета по растениям, животным, продуктам питания и кормам (PAFF), куда входят представители 28 стран Евросоюза, не удалось достичь соглашения. 23 июня пройдет голосование апелляционного комитета. Он может разрешить применение глифосата на более короткий срок, например на один год, чтобы получит время на продолжение дебатов. Если при голосовании разрешение на глифосат не наберет квалифицированного большинства, то использование глифосата должно быть запрещено на территории Европейского Союза с 30 июня этого года.
Производители в ответ на эту угрозу предупреждают о возможных последствиях такого запрета. Они упоминают рост цен на продукты питания, падение экспорта, снижение урожайности от 5 % (для рапса) до 40 % (для сахарной свеклы). Борьба с сорняками станет дороже и сложнее, так как остающиеся доступными гербициды не столь эффективны. Экологические активисты в ответ указывают на альтернативные методы: скашивание, вспашку полей и севооброт.
