Ученые обнаружили простой способ заставить-таки большую панду активнее размножаться в неволе. На данный момент в дикой природе насчитывается всего около 1600 панд, поэтому для сохранения этого вида панд пытаются выращивать в зоопарках. Однако в неволе панды спариваются крайне редко. Чтобы исправить ситуацию, применялись различные средства, включая демонстрацию животным соответствующих видеозаписей и применения «Виагры». Но все эти методы оказались недостаточно эффективными. Панды не проявляют особого желания спариваться, и рождение детенышей в неволе остается редким событием.
Группа ученых из США и Китая, работающая в центре исследования большой панды в китайской провинции Сычуань, сообщила, что, когда у панд есть возможность самостоятельно выбирать партнера, у них возрастает частота совокуплений и рождаемость. Обычно в условиях неволи панды лишены такой возможности. Партнеров для спаривания подбирают ученые, исходя из генетического профиля животных. Это позволяет избежать близкородственного скрещивания и поддержать генетическое разнообразие популяции.
В ходе эксперимента самцы и самки панд размещались в разделенных решеткой вольерах. Они могли ограниченно контактировать сквозь прутья. Исследователи фиксировали частоту общения между отдельными особями, отмечая как проявления симпатии (заигрывание, сексуальное возбуждение), так и антипатии (различные проявления агрессии или просто отсутствие интереса). Затем самцы и самки сводились для размножения с предпочитаемыми или с непредпочитаемыми партнерами. Как и ожидалось, наибольший эффект дали пары, в которых самец и самка взаимно интересовали друг друга.
Авторы полагают, что полученные результаты должны быть учтены в дальнейших программах по размножению панд в неволе. Итоги исследовании опубликованы в журнале Nature Communications.
