Сами по себе тараканы мало кому нравятся, но снабженные миниатюрными рюкзачками с микрофонами, эти насекомые хоть и выглядят странно, но их способность молниеносно ориентироваться в крошечных закоулках делает их идеальным спасательным отрядом.
Речь идет о больших мадагаскарских тараканах: длина тела взрослых насекомых до 90 миллиметров, а масса – до 60 грамм. Команда ученых из Университета штата Северная Каролина (США) имплантировала взрослым тараканам и их личинкам крошечные микрофоны, которые позволяют отследить источник звуков. Каждый таракан оснащен маленьким рюкзаком с микрофоном и электроникой, которая подключена к его нервной системе, что позволяет дистанционно управлять насекомым. Электронный «центр управления» тараканом анализирует звук, определяет источник и отправляет насекомое в этом направлении. Эта технология разработана для того, чтобы помогать работникам скорой помощи находить и спасать оставшихся в живых после бедствия.
«В разрушенном здании звук – это лучший и часто единственный способ найти оставшихся в живых», – говорит доктор Алпер Бозкерт (Alper Bozkurt), старший преподаватель электротехники и вычислительной техники в государственном Университете Северной Каролины.
Исследовательская группа доктора Бозкерта создала два типа настроенных рюкзаков для тараканов. Одни насекомые-биороботы оснащены сверхчувствительным микрофоном, способным ретранслировать сигнал службам экстренного реагирования. Другой тип роботов создатели научили распознавать, откуда именно исходит звуковая волна. Исследовательская группа также использует алгоритмы, которые анализируют звуки от множества микрофонов, чтобы локализовать источник и направить таракана в нужном направлении. Данная система хорошо работала во время лабораторного тестирования.
Теперь команда исследователей работает над тончайшей настройкой микрофона, чтобы научиться различать важные звуки (например, крики о помощи), от фонового шума (утечка водопроводной трубы). Ученые также озаботились тем, чтобы кибертараканы работали только в рамках заданной территории, а не разбегались после выполнения «миссии» в разные стороны. Невидимый электрический «забор» станет надежной границей, позволяя тараканам работать сплоченной командой в зоне бедствия.
Нужно так же уточнить, что американские ученые «тренируют» тараканов с 2012 года. В отличие от созданных человеком минироботов-спасателей, тараканы-биороботы могут проникать даже в крошечные отверстия, цепляться за любые поверхности и главное – они полностью автономны. Их не надо ставить на зарядку, им не нужны тяжелые и громоздкие батарейки, питание они всегда найдут себе сами. Более того, тараканы самые живучие насекомые на планете. Они не боятся радиации. Будь технология совершеннее, можно было бы не рисковать людьми при исследовании Фукусимы – справился бы и отряд тараканов. В том, что из насекомых-биороботов можно сколотить армию и использовать в военных целях, ученые все же сомневается.
Однако, пожалуй, самое главное и сложное условие игры – нужно не бояться своих тараканов, что при их размерах довольно сложно. А ведь они еще и шипят - будучи потревоженными, эти Терминаторы издают довольно громкие звуки, напоминающие шипение змеи, быстро и с силой выдыхая воздух через дыхательные отверстия. А некоторые виды при ухаживании свистят. Но чего не сделаешь ради науки.
