Группа ученых из Китая и США исследовала механизм действия яда китайской рыжей сколопендры (Scolopendra subspinipes mutilans). Эта многоножка длиной в среднем двадцать сантиметров и весом примерно три грамма своим укусом убивает мышь, весящую 45 граммов, за тридцать секунд.
Ученым было известно, что укус этой многоножки оказывает действие на сердечно-сосудистую, дыхательную и нервную системы жертвы, но точный механизм действия яда оставался неизученным. В новом исследовании они выделили несколько компонентов яда китайской рыжей сколопендры и проверяли их действие отдельно. Наконец, они обнаружили молекулу, получившую название SsTx. Оно ингибирует калиевые каналы – транспортные белки, которые обеспечивают проникновение ионов калия через клеточную мембрану. Этот механизм поддерживает многие функции организма, в частности служит для регуляции сердечного ритма. Подробнее о работе ионных каналов можно прочитать в отдельном очерке.
Выяснение механизма действия яда позволило авторам работы подобрать подходящее противоядие. Им оказался ретигабин – лекарственный препарат, входящий в группу «открывателей ионных калиевых каналов» (potassium channel openers). Он используется как противосудорожное средство при эпилепсии. Эффективность противоядия была проверена в экспериментах с мышами, которым делали инъекции токсина, а затем ретигабина.
Исследование опубликовано в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
