Ученые Восточного института Универститета Чикаго опубликовали каталог глиняных табличек, найденных археологами в дворцах царской столицы Персеполь в 1933 году. Несколько тысяч клинописных документов на эламском языке вместе с другими находками доступны в онлайн каталоге, что составляет примерно треть архива.
Все документы относятся к периоду расцвета персидской империи при династии Ахеменидов на рубеже VI в. - V в. до н.э. Несмотря на то, что персы говорили на древнеперсидском языке, относящемся к иранской группе индоевропейских языков, документация велась в основном на эламском языке, а также на имперском арамейском, который служил международным языком Ближнего Востока. В архиве также были найдены глиняные печати для документов, одна табличка на древнегреческом и одна табличка на фригийском языке.
В работе над проектом по публикации эламских клинописных текстов из Персеполя вместе с традиционным историко-филологическими методами используется технология RTI, известная также как PTM (Polynomial texture mapping), и технологии лазерного сканирования, компьютерной томографии и лазерной очистки.
Документы, охватывающие период около 15 лет до 493 г. до н.э., содержат сведения о продовольственном потреблении в империи. Ассириолог Ричард Хэллок, который перевел и издал часть архива в 1969 году, пришел к выводу, что в государственной экономике персидской империи выплаты частным лицам и группам пересчитывались на продукты питания. Выплаты были прекрасно организованы. Путешествуя по империи, служащий возил с собой табличку с официальной царской или сатрапской печатью, в которой указывался положенный ему объем продовольственного содержания.
На эламском языке говорили как минимум с III тыс. до н.э. на юге и юго-западе современного Ирана. Эту область шумеры называли Элама, а аккадцы - Эламту, отсюда и название эламского языка. Сами местные жители называли свою страну Халтамти. В это время там существовало несколько городов-государств. Позднее некоторым династиям удавалось на какое-то время объединять под своей властью весь Элам. В середине VI века до н.э. Элам вошел в состав державы Ахеменидов, и не менее двухсот лет эламский язык был основным языком империи. Ученые XIX века даже называли его «ахеменидский язык второго рода» (язык первого рода - древнеперсидский).
В середине XIX века Роберт Колдуэлл, епископ Евангельской церкви в Индии и лингвист, доказавший существование дравидийской языковой семьи, высказал гипотезу о принадлежности к этой семьи и эламского языка. В дальнейшем доказательства эламо-дравидийского родства приводили такие известные ученые, как Хольгер Педерсен, Игорь Дьяконов и Дэвид Макалпин. Однако в 1992 году чешский лингвист Вацлав Блажек выдвинул гипотезу о родстве эламского с афразийскими языками. В статье Г. С. Старостина 2002 года рассматриваются как эламо-дравидийские, так и эламо-афразийские лексические параллели и высказывается предположение, что эламский язык мог быть "мостом" между афразийской и ностратической макросемьями, подтверждая тем самым их родство в более древнюю эпоху.
