Снова поднимается на щит версия о том, что Тунгусский метеорит был и впрямь каменным метеоритом, а не ледяной кометой. Исследовав образцы, найденные близ эпицентра взрыва 35 лет назад, группа украинских ученых под руководством Виктора Квасницы из Института геохимии, минералогии и рудообразования НАН Украины пришла к выводу, что это не скальные породы земного происхождения, как считалось ранее, а крупицы, оставшиеся от небесного тела. Статью о своем открытии исследователи опубликовали в конце мая в журнале Planetary and Space Science.
Как рассказывает Квасница, образцы, которые исследовала его группа, – скальные фрагменты размером не более миллиметра – обнаружил в 1978 году украинский ученый Микола Ковалюк. Он извлек их из болота вблизи эпицентра взрыва. Исследование этих фрагментов показало, что они содержат лонсдейлит, углеродную модификацию с кристаллической решеткой, промежуточной между графитом и алмазом. Для формирования лонсдейлита необходимы очень высокие температура и давление. Однако эти образцы содержали слишком мало иридия, который обычно находят в метеоритах, поэтому ученые решили, что перед ними все-таки не осколки метеорита, а земные породы, изменившие свою структуру под воздействием сильного взрыва. А взрыв, как известно, был действительно силен – его мощность оценивается в 3–5 мегатонн в тротиловом эквиваленте, и взрыв челябинского метеорита с его 460 килотоннами по сравнению с ним кажется безобидной детской хлопушкой.
Группа Квасницы решила изучить эти осколки с помощью более совершенного оборудования, и под электронным микроскопом обнаружилось, что они пронизаны тончайшими жилками, содержащими целый спектр минералов, которые обычно находят в метеоритах с высоким содержанием железа. Это означает, что над Подкаменной Тунгуской взорвался железный метеорит.
Если этот вывод подтвердится, то на кометной версии тунгусского взрыва можно будет поставить жирную точку. В последние десятилетия эта версия становится все менее популярной, поскольку сразу несколько компьютерных моделей взрыва, осуществленных в последнее время, практически исключают ледяную комету из рассмотрения и делают единственным подозреваемым каменный метеороид.
Правда, до этого подтверждения еще далеко, оснований для сомнений достаточно, и в первую очередь это низкое содержание в образцах иридия и осмия. К тому же, подчеркивают оппоненты украинской группы, торфяные осадки, в которых были обнаружены образцы, не были убедительно датированы 1908 годом. Метеориты, говорят они, падают на Землю все время, поэтому без образцов соседних торфяных слоев и сравнения с ними найденных там «зерен» нельзя быть стопроцентно уверенными, что это именно остатки Тунгусского метеорита.
