Бенджамин Чарльтон (Benjamin Charlton) из Университета Сассекса (University of Sussex, Великобритания) и его коллеги обнаружили у коал ранее не описанный орган, отвечающий за низкие крики, издаваемые ими в брачный период. Статья с результатами работы опубликована в журнале Current Biology, ее обзор приведен на сайте университета.
Зоологов смущало то, что небольшие по размеру самцы коал издают в брачный период очень низкие звуки, характерные для гораздо более крупного животного. Открытый орган представляет собой дополнительную пару голосовых связок и находится за пределами гортани животного. Эти связки крепятся в месте соединения носовой и ротовой полостей.
Брачные крики коалы производят и на вдохе, и на выдохе. Это распознается как продолжительный рев животного, схожий с ослиным. По словам исследователей, подобных органов у сухопутных млекопитающих ранее не обнаруживалось. Из известных зоологам примеров можно назвать зубатых китов, обладающих акустическими губами.
Исследователи намерены изучить и других животных, чтобы выяснить, есть ли подобный орган у других млекопитающих. Кроме этого, учение хотят прояснить эволюцию этого уникального органа.
Недавно другая группа исследователей показала, что эволюция может длиться практически вечно.
