Благодаря фотографиям, сделанным космическим аппаратом «Кассини» еще в июле 2012 года, ученые обнаружили волны на поверхности моря спутника Сатурна Титана. Это первые волны в жидкости, известные нам за пределами Земли. Об их обнаружении рассказал Джейсон Барнс (Jason Barnes) из Университета Айдахо на 45-ой конференции по селенологии и планетологии (45th Lunar and Planetary Science Conference), походящей на этой неделе в Техасе.
Волны обнаружены в море Пугна, в северной полярной области Титана. Как и все водоемы Титана, оно наполнено не водой, а жидкими углеводородами, преимущественно метаном и этаном. Море Пугна, по оценке ученых, содержит приблизительно 9000 кубических километров жидкого метана, что соответствует 40 объемам разведанных месторождений нефти и газа на Земле.
Джейсон Барнс и его коллеги рассчитали, что волн составлял 6 градусов, а для их появление потребовался ветер со скоростью 0,75 метров в секунду. Высота волн составила всего два сантиметра. Барнс отметил, что он не советует отправляться на Титан тем, кто хочет провести отпуск, занимаясь серфингом. Ряд ученых полагает, что со сменой времен года на Титане ветры могут усилиться, что вызовет волны большего размера. Поскольку обращается вокруг Солнца вместе с Сатурном, год там длится около 30 земных лет. Сейчас в северном полушарии там приближается летнее солнцестояние, которое произойдет в 2017 году.
Название моря Пугна взято учеными из мифологии новозеландского народа маори, где Пугна – сын морского бога, был предком всех акул, скатов и ящериц.
