Гляциолог Франк Пауль (Frank Paul) из Цюрихского университета подготовил анимированный ролик, который демонстрирует движение горных ледников Каракорума за последние 25 лет. «Мы впервые можем увидеть, как ледники действительно текут и как они впадают друг в друга», – говорит ученый. Пауль отмечает, что в наши дни необходимое программное обеспечение и спутниковые фотографии свободно доступны, и каждый может проделать подобную работу у себя дома.
Горная страна Каракорум расположена на границе Пакистана, Индии и Китая. Она включает в себя многие высочайшие вершины мира, в том числе гору Дапсанг (К-2, Чогори), уступающую по высоте лишь Эвересту. Значительная часть Каракорума покрыта ледниками, которые все еще слабо исследованы.
Чтобы проследить движение этих ледников, Франк Пауль использовал данные трех разных орбитальных спутников программы Landsat, полученные в 1990 – 2015 годах. Данные спутники были специально предназначены для получения фотоснимков земной поверхности. Спутник Landsat 8, который находится на орбите в данный момент, способен делать фотографии в видимом, ближнем и дальнем инфракрасном диапазонах с разрешением от 15 до 100 метров на точку.
В сделанном Паулем видео 25 лет сжаты в две секунды, так что скорость движения ледников увеличена в 800 миллионов раз. Видно, что в отличие от большинства других ледников на Земле ледники Каракорума наступают, а некоторые из них действительно впадают один в другой. Наблюдая за движениями ледников, Пауль отметил, что для ряда ледников характерны периоды покоя, которые внезапно сменяются периодами ускоренного движения. Обе стадии могут длиться от нескольких месяцев до нескольких лет. По мнению ученого, такие «пульсирующие» ледники неустойчивы и приходят в движение по внутренним причинам, а не в ответ на климатические изменения.
Статья Франка Пауля опубликована в журнале Cryosphere.
