Профессор рыболовства из Университета штата Нью-Йорк (State University of New York) Дональд Стюарт (Donald Stewart) продолжает исследование одной из самых крупных пресноводных рыб мира, обычная длина которой составляет 2 метра, а вес — 200 килограммов. Почти полтора столетия считалась, что древняя рыба арапаима представлена только одним видом. Однако ученому удалось обнаружить описания других видов, а также еще не описанные виды Arapaima. О первых результатах исследовательской работы Polit.ru подробно писал в мае 2013 года.
Статья с описанием нового вида живых ископаемых вышла в журнале Copeia. В материале описывается вид Arapaima leptosoma. Ученый классифицировал его по образцу, находящемуся в Национальном институте изучения Амазонии (Instituto Nacional de Pesquisas da Amazônia, INPA). А впервые этот вид арапаимы Стюарт заметил в Википедии.
Arapaima leptosoma - менее упитанное животные по сравнению со своими сородичами и имеет горизонтальную черную полосу на голове, которая является уникальным органом чувств. Данный вид стал пятым описанным видом арапаимы.
Ученый надеется найти и другие виды живых ископаемых. По его словам, необходимо прояснить классификацию этих рыб, чтобы можно было сказать, какие из них нужно защищать от вымирания, а какие можно потреблять в пищу.
Арапаима дышит атмосферным воздухом. Плавательный пузырь животного превратился в орган дыхания, обеспечивающий до 80% потребностей в кислороде, остальное дают жабры. Арапаима вынуждена каждые 5-15 минут подниматься к поверхности воды, чтобы заглотить воздуха. При открывании рта она издает специфичный громкий звук, который является сигналом для рыболовов.
Помимо вылова арапаимам угрожает уничтожение лесов — рыба предпочитает плавать в затопленных лесах во время влажного сезона, там она мечет икру и заботится о потомстве. Молодь уязвима со стороны хищников и нуждается в укрытии, которое и находит под растительностью.
