В конце января команда охотников за метеоритами из Бельгии и Японии нашла в районе Восточно-Антарктического плато один из самых больших метеоритов за всю историю исследования этого региона. Экземпляр весом 18 килограммов относится к хондритам – каменным метеоритам с круглыми силикатными включениями внутри. Этот самый распространенный класс космических гостей, к которому, например, принадлежит и наделавший много шума челябинский метеорит.
«Это самый большой метеорит, найденный в Восточной Антарктиде за последние 25 лет, - передает слова участника экспедиции Венсиана Дебайля (Vinciane Debaille) портал Livescience. - Когда вы находите такой метеорит на Земле, это означает, что он был значительно больше до входа в атмосферу».
За 40 дней экспедиции удалось собрать 425 фрагментов внеземного происхождения общим весом 75 килограммов. При этом учёные подозревают, что один из них прилетел с Марса, отколовшись во время столкновения планеты с крупным астероидом. Еще одна находка, возможно, является осколком одного из самых крупных астероидов Солнечной системы ‒ Весты.
Южный континент считается одним из основных поставщиков внеземного материала. По оценкам специалистов, именно сюда чаще всего на Земле падают гости из космоса, и Антарктида буквально усыпана сотнями тысяч метеоритов. Их обгорелые обломки хорошо заметны на белом снегу, а холодный сухой климат замедляет процесс выветривания. К тому же эта территория доступна только профессионалам - здесь не рыскают толпы искателей ценных камней.
Стоит отметить, что антарктический метеорит сильно проигрывает по сравнению с настоящими космическими исполинами, найденными на Земле. Обнаруженный в Намибии метеорит «Гоба» весит более 60 тонн, а вес американского «Вилламетта» - 15,5 тонн.
