Мэтью Николс из Университета Рэдинга создал цифровую 3D-модель древнего Рима. Модель содержит тысячи зданий на момент 315 г. н.э., среди которых реконструкции всех главных построек вечного города: Колизея, терм, храмов, Палатинского холма, Форума, рынка, императорских форумов.
С помощью компьютерного 3D-моделирования Николс и его студент Эд Хокинс изучили освещение в театре Марцелла во время Вековых игр, которые устроил император Август в 17 г. до н. э., чтобы отпраздновать вступление Рима в новый век процветания и божественного благоволения. Торжества состоялись в июне и должны были начаться утром около восьми с четвертью часов. Театр Марцелла уникален расположением сцены в сторону северо-востока; другие театральные площадки Рима обычно смотрят на запад. Николс и Хокинс выяснили, что солнце светило на сцену, а не на зрителей именно в те часы, когда в театре шли представления. Ученые пришли к выводу, что архитекторы Августа специально строили театр с расчетом на утренние торжества. Часы сразу после рассвета были выбраны, чтобы избежать жаркого летнего солнца. Однако, если бы представления были устроены в театре Помпея, сцена которого развернута в сторону запада, восходящее солнце светило бы зрителям в глаза.
Сейчас Мэтью работает над 3D-моделью римского поселения Каллева, раскопки которого ведутся археологами из Университета Рэдинга в Силчестере. В 1866 году. в базилике на форуме римского Силчестера был найден бронзовый орел, который вдохновил Розмари Сатклифф на создание книги «Орел девятого легиона».
