Группа британских археологов, работающая в северной Эфиопии, сделала ряд находок, относящихся к I и II векам. Обнаруженные предметы свидетельствуют о существовании ранних торговых связей между Римской империей и Аксумским царством. Это африканское государство процветало в I – VII веках и служило связующим звеном между Римской империей и Индией.
Ученые исследовали 11 захоронений в столице царства, городе Аксум, и обнаружили богатый погребальный инвентарь. Особенно поразила ученых могила женщины, которую они прозвали Спящей красавицей. В ее могиле обнаружилось римское бронзовое зеркало и богато украшенная бронзовая ложечка, которую в ту эпоху применяли для косметических средств. В ложечки даже сохранился черный состав, которым красавица когда-то красила брови. На пальце у женщины было надето бронзовое кольцо. Она также носила ожерелья из бисера и украшенный бисером пояс. Такое количество ювелирных изделий указывает на высокий статус погребенной.
В могиле обнаружены две прекрасно сохранившиеся стеклянные римские чаши, глиняный кувшин, а также особый сосуд – слезницу. Руководитель экспедиции Луиза Шофилд (Louise Schofield) считает, что в кувшине содержалось еда и питье для загробной жизни. Возможно, остатки содержимого кувшина удастся проанализировать и установить точно, какие подношения жители Аксумского царства оставляли при похоронах.
Также исследователи обнаружили несколько погребенных воинов, носивших характерные большие железные браслеты. Некоторые из воинов вероятно погибли в сражениях. В еще одном женском погребении найдено ценное ожерелье из 1065 цветных стеклянных шариков, в третьем – стеклянный сосуд для духов.
Как отмечает Луиза Шофилд, ученым довольно много известно об Аксумском царстве с IV века, когда там было принято христианство. Более ранний период истории освещен гораздо хуже. Сделанные экспедицией находки показывают, что активная торговля Аксума с Римом началась еще в I веке, тогда как ранее считалось, что торговые связи возникли только с принятие христианства.
Сейчас с находками работают реставраторы. Затем аксумские древности будут выставлены в музее, открытие которого назначено на октябрь. Также запланировано проведение выставки в Британском музее в Лондоне.
