В Каире окончены продлившиеся 16 лет реставрационные работы в коптской церкви Святой Девы Марии. В эту субботу она была открыта для доступа верующих. В торжественной церемонии приняли участие премьер-министр Египта и патриарх Коптской православной церкви Феодор (Тавадрос) II.
Церковь Святой Девы Марии – один из древнейших христианских храмов Египта. Она построена на фундаменте римской крепости. Она известна под арабским названием ал-Муаллака, что значит «висячая, подвешенная». Когда-то она располагалась над крепостными воротами. К церкви вела лестница из 29 ступеней. Ранние путешественники называли ее «лестничной церковью». С тех пор поверхность земли поднялась на шесть метров, постройки римского времени в основном скрыты под землей, и впечатление возвышенного положения церкви несколько уменьшилось.
Вероятно, она была построена во времена коптского патриарха Исаака (690–692). Однако самое раннее упоминание о церкви содержится в биографии патриарха Иосифа I (831–849), где описывается посещение церкви арабским наместником Египта. В X веке она была значительно перестроена. В церкви хранится 110 икон, самая старая из которых датируется VIII веком. Иконостас изготовлен из черного дерева с инкрустацией из слоновой кости и увенчан иконами Девы Марии и двенадцати апостолов
Работы, на которые было выделено 5,4 млн. долларов, включала как укрепление фундамента и стен церкви, восстановление внутреннего убранства, так и реставрацию икон.
