Астрофизики Амир Сирадж (Amir Siraj) и Ави Лёб (Avi Loeb) из Гарвардского университета выдвинули предположение, что в облаке Оорта, на окраине Солнечной системы, число межзвездных объектов превосходит число тех, что образовались вместе с Солнечной системой, тогда как ближе к Солнцу ситуация становится обратной.
На данный момент достоверно известны только два межзвездных объекта, посетивших Солнечную систему, — астероид 1I/Оумуамуа и комета 2I/Борисов. Но многие астрономы предполагают, что их число должно быть достаточно велико. Предполагается, в частности, что такими межзвездными объектами были некоторые малые тела Солнечной системы, которые были захвачены при прохождении через Солнечную систему и перешли на гелиоцентрическую орбиту. Достаточно сильной гравитацией для этого обладает Юпитер. По одной гипотезе, именно такую судьбу имеет комета 96P/Махгольца, химический состав которой очень необычен.
«До обнаружения первой межзвездной кометы мы понятия не имели, сколько межзвездных объектов было в нашей Солнечной системе, но теория формирования планетных систем предполагает, что посетителей должно быть меньше, чем постоянных ее обитателей, — говорит Амир Сирадж. — Теперь же мы обнаруживаем, что посетителей могло быть значительно больше». Расчеты Сираджа и Лёба показывают, что в облаке Оорта, на расстоянии около 3 триллионов километров от Солнца, такие объекты должны составлять большинство. По словам ученых, лишь несовершенство техники наблюдений не позволяет их выявить.
«Обилие межзвездных объектов в облаке Оорта предполагает, что от эпохи образования планетных систем остается гораздо больше "мусора", чем считалось ранее, — говорит Сирадж. — Наши результаты показывают, что межзвездные объекты могут накладывать интересные ограничения на процессы формирования планетных систем, поскольку их предполагаемое изобилие требует выброса значительной массы материала в виде планетезималей. Вместе с наблюдательными исследованиями протопланетных дисков и вычислительными подходами к формированию планет изучение межзвездных объектов может помочь нам раскрыть секреты того, как сформировались наша планетная система и другие».
Исследование опубликовано в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society: Letters.
