Студентка Университета Тафтса Миранда Паал (Miranda Phaal) обнаружила никем ранее не замеченный акростих в поэме Джона Мильтона «Потерянный рай» (1667). Акростихом оказалось слово FALL «падение». Это не удивительно, учитывая, что грехопадение Адама и Евы представляет собой центральное событие поэмы. Находка описана в журнале Milton Quarterly.
Акростих замечен в девятой книге «Потерянного рая», где описывается собственно момент искушения Евы змием и вкушение Евой и Адамом плодов Древа познания добра и зла. В начале главы Ева спорит с Адамом о том, трудиться ли им сегодня вместе или по отдельности. Адам предупреждает об угрозе со стороны дьявола, но Ева говорит, что, противостоя дьяволу по отдельности, они стяжают бóльшую славу. В этой речи Евы и спрятан акростих:
...who rather double honor gain
From his surmise prov'd false, find peace within,
Favor from Heav'n, our witness from th’ event.
And what is Faith, Love, Virtue unassay'd
Alone, without exterior help sustain'd?
Let us not then suspect our happy State
Left so imperfect by the Maker wise,
As not secure to single or combin'd.
Frail is our happiness, if this be so…
Предполагается, что слово FFAALL с удвоенными буквами означает падение Адама и Евы, а слово FALL, которое читается снизу вверх, — падение сатаны.
Акростихи «Потерянного рая» — давняя тема, привлекающая литературоведов. В 1977 году в той же девятой книге был обнаружен акростих SATAN как раз в том месте, где Сатана в облике змея является Еве. В 1982 году Марк Во (Mark Vaughn) описал целый ряд акростихов «Потерянного рая», как намеренно сделанных автором, так и, скорее всего, случайных. Например, когда Адам пробует запретный плод, Мильтон вставляет в текст акростих WOE — «горе, несчастье».
