В зоопарке города Луисвилль в штате Кентукки самка сетчатого питона по имени Тельма отложила 61 яицо. Из шести яиц недавно вылупились детеныши.
Так как самцов сетчатого питона в зоопарке не содержат, администрация первоначально предполагала, что Тельма была оплодотворена еще до попадания в Луисвилль. Однако генетическое исследование новорожденных питонов определило, что у них имеется только ДНК матери. Следовательно, детеныши появились в результате партеногенеза – формы размножения, при которой развитие яйцеклетки начинается без оплодотворения.
Партеногенез присущ многим видом беспозвоночных. Среди позвоночных он отмечен у некоторых рыб, земноводных, рептилий и даже птиц. Для ряда видов ящериц партеногенез служит единственной формой размножения, самцов у этих видов вообще не существует. При партеногенезе у рептилий роль сперматозоида выполняет так называемый полоцит («полярное тельце»), возникающий при образовании яйцеклетки, а потом сливающийся с ней. В случае обычного полового размножения полярные тельца исчезают.
У сетчатых питонов партеногенетическое размножение отмечено впервые. Данный случай был описан в Биологическом журнале Линнеевского общества.
