Важнейшими археологическими памятниками штата Юта являются многочисленные петроглифы – наскальные изображения, созданные представителями культуры анасази в первом тысячелетии нашей эры. Ежегодно ученые открывают новые петроглифы, однако древним рисункам постоянно угрожает опасность.
Археолог из Бюро по земельным ресурсам округа Вашингтон Лори Хансакер (Lori Hunsaker) говорит, что вандалы постоянно добавляют к древним рисункам современные надписи, оставляя на камнях свои имена, названия школ и другие высказывания. Особенно остро эта проблема стоит на юге штата, где находится группа петроглифов Ленд-Хилл. Обычные меры для обеспечения сохранности оказываются неэффективными.
Теперь археологи, местные власти и волонтеры создают специальный патруль по охране петроглифов. Наряду с охраной древних изображений работники патруля намерены вести разъяснительную работу, рассказывая людям о ценности памятников древней культуры. Сейчас, как отмечает Лори Хансакер, многие жители Юты не понимают культурного значения петроглифов. «Если древние индейцы могли рисовать на скалах, почему мои дети не могут», – передает Хансакер слова одной встреченной им женщины. Теперь ученые будут сообщать взрослым и детям правила поведения возле древних рисунков.
Одновременно власти и общественные организации предлагают вознаграждение за информацию о тех, кто повреждает петроглифы. В округе Сан-Хуан за сведения, которые приведут к осуждению вандалов, сообщивший получит премию в размере 2500 долларов.
