Ученые продолжают искать природный источник коронавируса MERS-CoV, вызывающего «ближневосточный респираторный синдром». В начале августа сообщалось, что антитела к этому вирусу обнаружены в крови одногорбых верблюдов. Однако ранее исследователи уже обращали внимание, что геном этого вируса близок к коронавирусам, встречающимся среди летучих мышей. Поэтому летучие мыши оставались вероятным кандидатом на роль носителя вируса MERS-CoV.
Недавно на сайте журнала Emerging Infectious Diseases была опубликована статья группы исследователей из Саудовской Аравии и США, в которой сообщалось об обнаружении вируса в помете одного из видов летучей мыши – могильного мешкокрыла (Taphozous perforatus). Исследователи работали в радиусе 12 километров от дома, где жил первый человек, заболевший MERS, и в радиусе километра от магазина, где он работал. Они использовали ловушки для летучих мышей. Для обследования у пойманных животных брали анализ крови, мазок из ротовой полости и прямой кишки и образцы помета. Всего ученым попалось семь различных видов летучих мышей. Замороженные в жидком азоте материалы были доставлены в Эр-Рияд, а затем отправлены для исследования в Колумбийский университет (США).
Геномные последовательности различных коронавирусов были найдены в 220 из 732 образцов помета. В том числе одном из образцов, полученных от могильного мешкорыла, был обнаружен вирусный геном, стопроцентно совпадающий с тем, что был выделен ранее у заболевшего человека. Ученые предполагают, что могут существовать другие виды животных, которые служат природным резервуаром вируса.
