Коллектив ученых из Бразилии, Дании, Италии и США под руководством Фабио Маччарди (Fabio Macciardi) из Калифорнийского университета в Ирвайне сумел впервые прочитать ДНК, извлеченную из останков жителя Помпей, погибших во время катастрофического извержения Везувия в 79 году.
Исследователи работали с костями мужчины и женщины, найденными в 1910-х годах при раскопках Дома кузнеца (Casa del Fabbro). Погибшие находились в одной комнате, лежа возле низкой кровати (см. фото). Мужчине на момент смерти было 35–40 лет, а женщине — более 50 лет. Для выделения ДНК современные ученые использовали каменистую часть височной кости — самую твердую кость, в которой ДНК избегает деградации наибольший срок. Однако только с генетическим материалом мужчины ученым удалось добиться значимого успеха. Они прочитали его полный геном с покрытием 0,4 раза (для ДНК, извлеченной из кости женщины, покрытие составляет 0,0013 раза).
Ученые сравнили его геном с геномами сотен других древних и современных людей со всей Евразии. По митохондриальной ДНК он относится к гаплогруппе HV0a, которая в современном мире встречается у жителей центральной Италии и Сардинии. У жителей Римской империи эта гаплогруппа ранее не отмечалась. Еще более редкой оказалась Y-хромосомная гаплогруппа этого мужчины — A-M13 (A1b1b2b). Она также не встречалась у жителей древней Италии, а сейчас распространена преимущественно в Восточной Африке, а также встречается на Ближнем Востоке и на островах Средиземного моря, включая ту же Сардинию.
В останках мужчины исследователи также обнаружили ДНК микобактерии, вызывающей туберкулез. Это соответствует выводам палеопатологов, установивших, что погибший страдал туберкулезом позвоночника.
Исследование опубликовано в журнале Scientific Reports.
