Историк искусства Максимилиан Ших (Maximilian Schich) и его коллеги из Техасского университета проанализировали смену культурных центров на протяжении столетий, основываясь на местах рождения и смерти великих людей. Результаты своего исследования они представили в пятиминутном видеоролике, охватывающем период в 2600 лет.
Ученые воспользовались базой знаний Freebase, принадлежащей компании Google, взяв оттуда данные о том, где родились и умерли 120 тысяч человек, прославившихся в различных областях науки и искусства. Список открывается законодателем и поэтом Солоном, родившимся в Афинах в 637 году до н.э. в Афинах и умершим в 557 г. до н.э. на Кипре, и заканчивается Джеттом Траволтой – сыном актера Джона Траволты – который родился в 1992 году в Лос-Анджелесе и умер в 2009 году на Багамских островах.
В полученном анимационном ролике места рождения великих людей отмечаются синими точками, а места смерти – красными. В результате появился способ визуализировать культурную историю: чем более значимым становится город, тем больше выдающихся людей умирает в нем.
Основные итоги этой работы подтвердили уже давно известные факты, например, что Рим в качестве культурной столицы уступил место Парижу, а потом Париж обогнали Нью-Йорк и Лос-Анджелес. Однако исследователи утверждают, что теперь можно точнее датировать эти события. Так, победа Парижа над Римом произошла, по их данным, в 1789 году.
