Журнал Behavioral Ecology and Sociobiology опубликовал статью международной группы биологов, которая объясняет причины самокастрации пауков вида Herennia multipuncta.
Данный вид, обитающий в Южной и Восточной Азии, отличается одной особенностью: после спаривания самец лишает себя гениталий, просто откусывая их. Для передачи спермы от самца самке у этого вида, как и у многих других представителей семейства нефилид (Nephilidae) служат педипальпы – вторая пара конечностей на головогруди самца. Их и лишает себя самец сразу после того, как перенесет сперму в семяприемник самки. При этом часть педипальп остается внутри самки. Затем самец откусывает то, что осталось. Исследования показывают, что самокастрация происходит в 75% - 85% случаев спаривания.
Ранее предполагалось, что самец Herennia multipuncta таким образом предотвращает возможность оплодотворения самки другими самцами, оставляя отверстие семяприемника заткнутым. Теперь исследователи пришли к выводу, что, лишившись пары придатков, самец паука становится еще и более подвижным, и это позволяет ему эффективнее охранять самку от самцов-конкурентов. Самец Herennia multipuncta после спаривания и откусывания собственных педипальп остается рядом с самкой, отгоняя от нее других самцов. Авторы статьи склонны считать такое поведение самца адаптивной чертой.
