Авторы статистического исследования, опубликованного в электронном научном журнале PLOS Neglected Tropical Diseases, пришли к выводу, что укусы ядовитых змей наносят населению Западной Африке больший ущерб, чем многие опасные болезни.
В течение года в этом регионе от укусов змей умирают более 4000 человек. Еще более 5000 каждый год теряют из-за укусов змей конечности. В некоторых районах жертвы укусов составляют 10 % пациентов больниц. На основе анализа данных за 40 лет, исследователи пришли к выводу, что общие потери из-за преждевременной смерти, инвалидности или временной нетрудоспособности, вызванных укусами змей, составляют в Западной Африке 320000 человек ежегодно, что превышает, например, потери в результате сонной болезни.
Авторы статьи полагают, что, если для борьбы с инфекционными болезнями в Африке выделяется хотя бы часть необходимых ресурсов, то к снабжению сельской местности сывороткой, предназначенной для защиты от яда змей, местные власти относятся недостаточно ответственно, а международные организации не уделяют этой проблеме внимания. К наиболее опасным видам змей Западной Африки относятся зеленая мамба, кассава (габонская гадюка), шумящая гадюка, египетская и черношеяя кобры.
