Биологи, работавшие в горах юго-востока Аризоны, выяснили, что ястребы помимо своей воли оказывают существенную помощь колибри в выращивании потомства.
Гнезда местного вида колибри – черногорлого архилохуса (Archilochus alexandri) – регулярно подвергаются нападениям мексиканской сойки (Aphelocoma wollweberi). Так как сойка в 40 раз крупнее колибри, хозяева гнезда никак не могут помешать ей съесть яйца или птенцов. Однако в Аризоне колибри научились вить гнезда вблизи гнезд хищных птиц: ястреба-тетеревятника (Accipiter gentilis) и ястреба Купера (Accipiter cooperii). Мексиканский сойки – излюбленный объект охоты ястребов, поэтому, завидев ястреба сойка в панике пытается скрыться. Колибри же слишком малы, чтобы представлять интерес в качестве добычи для ястреба.
Ученые установили, что вокруг каждого ястребиного гнезда существует безопасная для колибри зона диаметром до 100 метров. Они нашли 342 гнезда колибри, из которых 80 % находились возле ястребиных гнезд. Заметив это, исследователи решили проверить, действительно ли ястребы обеспечивают надежную защиту, и провели наблюдения за судьбой яиц и птенцов колибри в 12 гнездах. Шесть из них располагались возле гнезд, где выводили свое потомство ястребы, а шесть других – возле покинутых ястребиных гнезд. Как оказалось, в первой группе гнезд выжило 70 % потомства, а во второй – лишь 8 %. Результаты исследования опубликованы в журнале Science Advances.
Подобное явление ранее наблюдалось и для других видов. Например, краснозобые казарки в таймырской тундре часто строят гнезда рядом с гнездами хищников: сапсана, полярной совы и мохноногого сыча. Хищники не охотятся рядом со своим жилищем, зато отгоняют от него чаек-поморников и песцов, которые не прочь съесть птенцов. В 1980-х годах работники Московского зоопарка попытались добиться размножения краснозобых казарок в неволе, они добились успеха только после того, как в соседнем с казарками вольере поселили сокола-сапсана.
